Liệt Ngột bao gồm rất nhiều xe chở đầy lúa mạch, gạo và rượu cho
đoàn quân đông đảo dưới quyền ông.
Với Húc Liệt Ngột, cái đích cuối cùng là chinh phục Baghdad
kinh đô tài chính và văn hóa của Ả-rập, nhưng để tới được đó, ông
phải tái khẳng định quyền cai trị của Mông Cổ tại nhiều khu vực nổi
loạn trên đường, trong đó khó khăn nhất là thành lũy của người
Nizari Ismaili, một giáo phái đạo Hồi Shiite thường được biết đến ở
phương Tây với tên gọi Assassins [Hội sát thủ]. Chúng lẩn trốn trong
khoảng một trăm pháo đài bỏ không rải rác từ Afghanistan tới Syria,
trong đó quan trọng nhất là Alamut – “Tổ Chim ưng” – ở phía bắc Ba
Tư. Các tín đồ nghe mọi mệnh lệnh từ thủ lĩnh của chúng, người kế
thừa tước hiệu từ cha mình và được biết tới với nhiều tên gọi như
Imam, Đại Sư phụ, hay Sơn Lão. Bởi chúng tin rằng Chúa trời chọn
ra Imam, ngài do vậy không bao giờ sai; ngài không cần tới trường
bởi mọi thứ ngài làm dù với người thường có kỳ lạ đến đâu, cũng
đều là do thánh thần sai bảo. Tín đồ của ông ta chấp nhận những
hành động có vẻ vô lý, luật lệ liên tục thay đổi, và ngay cả việc đảo
ngược những luật lệ linh thiêng nhất bởi đó là bằng chứng cho kế
hoạch của Chúa dành cho loài người.
Dù không có một quân đội đúng nghĩa, nhưng giáo phái Ismaili
này có rất nhiều quyền lực chính trị nhờ vào một hệ thống khủng bố
và ám sát phức tạp, và tính thần bí và thành công của giáo phái này
đã sản sinh ra nhiều giai thoại mà đến giờ vẫn không thể biết đâu là
sự thực. Dường như giáo phái chỉ có đúng một chiến lược chính trị
