Âu tới Mông Cổ đều là thầy tu, Hãn Hốt Tất Liệt chọn Rabban Bar
Sawma bởi ông không chỉ là một người Mông Cổ trung thành, mà
còn là một thầy tu Ki-tô giáo, dù theo dòng Assyria.
Nhiệm vụ của Rabban Bar Sawma vốn là một cuộc hành hương
từ kinh đô của Hốt Tất Liệt tới Jerusalem, nhưng sau khi tới
Baghdad, đấng bề trên yêu cầu ông tới châu Âu vào năm 1287. Bên
cạnh các cuộc viếng thăm Y Nhi Hãn ở Ba Tư, Hoàng đế
Andronikos II Palaiologos xứ Byzantine ở Constantinopolis, Hồng y
Đoàn ở Rome và vua Pháp Philip IV, Rabban Bar Sawma lên đường
tới triều đình vua Edward, điểm xa nhất của cuộc hành trình. Ông
chuyển thư và quà tặng tới các vua chúa trên đường, và ở lại mỗi
nơi vài tuần tới vài tháng trước khi tiếp tục lên đường. Ông dành
thời gian ngắm cảnh và gặp gỡ các học giả, chính trị gia và quan
chức nhà thờ để kể cho họ về Khắc hãn nhà Nguyên, vua dưới
quyền Y Nhi Hãn, và ước vọng cháy bỏng được thiết lập quan hệ
hòa bình với thế giới của họ. Trên đường về Rome, Giáo hoàng
Nicholas IV mời Rabban Bar Sawma dự lễ nhà thờ bằng tiếng của
ông; và sau đó, vào ngày Chúa Nhật Lễ Lá năm 1288, Giáo hoàng
mừng Lễ và đích thân làm lễ ban thánh thể cho sứ giả Mông Cổ.
Các vua chúa châu Âu đón tiếp Rabban Bar Sawma nồng hậu
trong triều đình, nhưng trước đó nhiều sứ giả đã được cử đi nhưng
chính thức bị cả nhà thờ và triều đình phớt lờ. Ngay từ năm 1247,
khi Hãn Quý Do còn tại vị, Matthew Paris đã ghi lại chuyến thăm
triều đình Pháp của các sứ thần Mông Cổ. Mùa hè năm sau đó, “hai
