Hứa Tiếu Thiên
Thanh Cung Mười Ba Triều
Dịch giả: Nguyễn Hữu Lương
Hồi 60
RA ĐI CHẲNG HẸN NGÀY VỀ
Chủ nhân họ Lương thấy ông khách quý của mình một thân cô quạnh buồn
bã, bèn vắt óc nghĩ cách giải buồn cho khách. Số là ở Quảng Châu vào đầu
tháng giêng thường có những thuyền hoa nhởn nhơ trên sông Châu Giang,
vui nhộn hết chỗ nói. Trai thanh gái lịch phô quần diện áo, khoe phấn đua
hương, nườm nượp suốt ngày đêm. Tiếng tơ đồng nỉ non thánh thót, tiếng
sáo thổi vi vu như đưa hồi vào cõi mộng, không lúc nào ngừng. Trong đám
nhà trò con hát cũng có nhiều ả xinh, Lương bèn gọi tới hầu hạ ông khách
quý trong chiếc ghe tứ động.
Chiếc ghe tứ động được trang trí hết sức lịch sự, trang nhã có khoang trong
kết hoa tươi thắm, cửa sổ treo đèn đỏ rực. Ông khách chễm chệ ngồi bên
trong. Lương gọi dọn tiệc, rồi viết bức hồng tiên, tuyên triệu hết những
danh hoa trong xóm chị em tới. Ông khách quý được suy tôn lên ghế nhất
cầm trịch, năm bẩy chục em út quây chung quanh để bồi tiếp, mua vui.
Thôi thì phấn hương, thôi thì oanh yến - chiếc ghe bỗng biến thành một nơi
khoe sắc phô thanh xưa nay ít thấy. Ông khách tuy tay hữu ôm, tay tả bế
nhưng thực ra chẳng có một cô gái nào được ông để lại mắt xanh. Một lát
sau, ông lấy cớ ra ngoài, rồi nhân đó biến luôn vào khoang sau mất dạng.
Không ngờ, nhờ đó, ông mới được nghe tiếng nỉ non than khóc hình như
của một người con gái. Ông theo tiếng khóc lần tới, thì ra ở khoang chót tận
sau lái có một cô gái đang bị mụ đầu lột truồng như nhộng, đánh tới tấp,
nằm lăn trên sàn ván. Chiếc roi trong tay mụ đầu càng vụt càng nhanh,
chẳng tiếc thương gì làn da non mịn trên tấm thân như ngọc như ngà, chỉ
vài phút sau đã thấy máu bật ra từng vết dài khắp mình. Ông khách nhìn
cảnh tượng, động lòng bất nhẫn, thốt lên một tiếng "đáng thương" rồi bước
lẹ tới giật lấy chiếc roi của mụ dầu, bế xốc nàng lên, đưa ra khoang trước.
Khoang trước lúc đó đã đầy nghẹt các cô. Ông khách bất chấp, thản nhiên
