THANH CUNG MƯỜI BA TRIỀU - Trang 1000

một vạn tám ngàn Liên quân từ Bắc Đường đánh thốc vào nội địa. Vô phúc
cho Liên quân gặp đúng lúc nước thuỷ triều rút xuống, khiến các chiến
thuyền nằm phơi vườn trên bãi sình. Chúng sợ quân Thanh giáp công từ hai
bên bờ liền treo cờ trắng bay phất phới giả bộ cầu hoà. Quả nhiên quân
Thanh thấy cờ trắng không dám tấn công thực.
Nước thuỷ triều lại dâng lên ồ ạt. Những chiếc tàu Liên quân này xuất kỳ
bất ý xông vào bờ đổ bộ; tiếng súng nổ ầm ầm không ngớt. Quân Thanh bị
đột kích, hốt hoảng bỏ chạy tán loạn. Một vạn tám ngàn Liên quân kéo
thẳng tới vùng Tân Hà.
Tăng vương chỉ huy ba ngàn quân tinh nhuệ kéo tới để chống cự. Nhưng
đại bác của quân ngoại quốc quả lợi hại thật. Tiếng nổ ì ầm, đạn bay vun
vút… Một trận xung kích vô cùng ác liệt xảy ra. Đáng thương thay cho ba
ngàn quân tinh nhuệ của Tăng vương chết sạch, chi còn sống sót có bảy
mống.
Tân Hà bị chiếm, Đại Cô trở nên nguy ngập. Hàm Phong hoàng đế vội sai
đại học sĩ Thuỵ Lân đem quân Bát Kỳ từ kinh đô ra Thông Châu phòng thủ.
Quả nhiên Liên quân sau khi đại thắng kéo tới bức Đại Cô nhè trúng pháo
đài ở ngạn bắn trước. Đạn đại bác bay lên bờ vô phúc trúng ngay vào kho
thuốc súng của quân Thanh.
Một tiếng nổ long trời lở đất, xé tan cả một bầu trời đầy mây hôm đó. Rồi
trong nháy mắt, ngọn lửa bốc lên cao muôn trượng.
Khói đen toả ra khắp bốn phía, cả một toà pháo đài rộng lớn bị thần hoả
ngấu nghiến chẳng đầy một buổi, chỉ còn trơ lại mấy bức tường đất lộn
gạch cháy xém chênh vênh. Quân lính chết chẳng biết bao nhiêu, chỉ cần
biết hôm đó, đề đốc Lạc Thiện đã bị cháy còng queo trong đống thuốc pháo
như con bò thui.
Tăng vương lúc đó đóng quân tại nam ngạn thấy cơ nguy khủng khiếp như
vậy vội lui quân về Thông Châu, cắm tại vịnh Trương Gia. Vương thấy
Thiên Tân xem chừng khó giữ, vội cho chạy văn thư cáo cấp về kinh như
bươm bướm.
Hàm Phong hoàng đế xem sớ giật mình thon thót, lòng nóng như lửa đốt,
bất giác bệnh cũ lại tái phát. Ngài chỉ còn có một cách sai Quế Lương tới