THANH CUNG MƯỜI BA TRIỀU - Trang 1070

bắt buộc phải chọn tám cô cung nữ hơi lớn tuổi một chút để đưa vào tẩm
cung của hoàng đế cho ngài "làm quen". Cách làm quen như vậy gọi là: Tư
trướng, Tư tẩm, Tư nghi, Tư môn.
Đồng Trị hoàng đế chọn ngay tám con cung nữ mà hằng ngày ngài đã
"quen biết". Sau đấy luật lệ còn buộc ngài chọn sẵn và chỉ định một số
người như sau: Thường tại vài người, Quý nhân vài người, Tần vài người,
Phi vài người, Hoàng quý phi vài người. Tất cả đều được chuẩn bị xong
xuôi, lúc đó mới tuyển lựa đến Hoàng hậu.
Hồi đó Từ Hi thái hậu đã có ý định chọn con gái thị lang Phượng Tú làm
hoàng hậu, nhưng theo ý Từ An thì bà lại thích con gái của Thừa Ân công
là Sùng Y hơn. Thế là lại xung đột. Sau rồi Từ An thái hậu bàn tới Từ Hi:
- Bọn mình khỏi tranh chấp làm gì. Đây là việc của chính hoàng thượng, tốt
hơn là ta mời ngay hoàng thượng lên đây để tuỳ ý ngài.
Từ Hi thái hậu cho hoàng thượng chính là con trai mình, chẳng lẽ lại không
nghe theo mình nên bà chấp nhận ngay ý đó. Hai nàng cách cách kể trên
bình nhật vẫn thường vào du ngoạn trong cung bởi thế Đồng Trị hoàng đế
đã thấy cả, ngài chẳng do dự phút nào, chọn con gái của Sùng Y lâm vợ,
sau gọi là Hiếu Triết hoàng hậu và cũng phong cho Phượng Tú làm Tuệ
phi.
Quyết định này chính là của Đồng Trị hoàng đế, Từ Hi thái hậu đến lúc này
đành chịu thua một keo nhưng trong lòng vô củng hậm hực, không những
đối với Từ An mà cả với Đồng Trị nữa.
Việc tuyển lựa đã xong, hoàng cung lại một phen tưng bừng náo nhiệt.
Hôm lễ đại hôn người ta mở toang cửa Đại Thanh môn để rước bà hoàng
hậu qua đó. Nàng Tuệ phi thì trước đó một ngày đã phải vào cung để sửa
soạn hầu hạ hoàng hậu và hoàng đế.
Hoàng hậu lễ cáo với trời đất xong lại qua nhà Tôn miếu yết kiến hai bà
thái hậu. Còn hoàng đế thì leo lên ngồi ngất ngưởng trên đại điện nhận lễ
triều hạ của trăm quan.
Hai mươi bốn tấm cánh cửa lớn của đại điện lúc đó đã mở toang. Trên bao
cửa chỗ nào cũng thấy chạm trổ chữ "Thọ" và sơn son thiếp vàng. Trong
điện, nền nhà không phải bằng gạch lát mà toàn bằng vàng đúc sơn màu