THANH CUNG MƯỜI BA TRIỀU - Trang 1178

Nghiêm, nào Hải Thành, nào Lữ Thuận…
Tin thất bại ngoài biên cương, tin thất thủ liên tiếp bao nhiêu thành trì chạy
về kinh như bươm bướm. Quang Tự hoàng đế hốt hoảng đến cực độ vội
cho mời sư phó ông Đồng Hoà vào cung hỏi kế.
Hoà lúc này cũng vô kế khả thi. Còn đám văn võ bá quan khắp triều thì kẻ
nào cũng lo riêng mạng mình, sợ riêng cho gia đình mình, đều một loạt quỳ
xuống lậy xin Hoàng đế giảng hoà. Chẳng phải nói ai, ngay cả đến Từ Hi
thái hậu cũng oán giận Quang Tự hoàng đế đã nghe lời ông Đông Hoà khai
chiến với Nhật Bản một cách dại dột.
Thái hậu nói thêm, vừa nhiếc móc, vừa bó buộc Quang Tự hoàng đế phải
theo ý kiến mọi người.
- Hoàng thượng nghe lời ông sư phó khai chiến với Nhật, nay đã thành
chuyện bại quân nhục nước, ấy thế mà còn không mau mau giảng hoà với
họ, ý còn muốn đọi đến khi giặc đến chân thành cắt đất xin hàng nữa
chăng. Ôi! Lúc đó hoàng thượng dù có hối, ta e đã quá muộn rồi!
Quang Tự hoàng đế đã từ lâu thường nghe những lời ỉ oi, nhiếc móc tương
tự như câu nói trên, hơn nữa lại thấy mình lực lượng quả đơn chiếc khó thể
cưỡng lại mọi người, đành chỉ còn cách sai Lý Hồng Chương làm nghị hoà
toàn quyền đại thần mở một cuộc hoà đàm với sứ thần Nhật Bản là Y Đằng
Bác Văn. Đây là cuộc nghị hoà lần thứ nhất giữa Nhật và Trung Hoa trong
cuộc xung đột còn dài về sau.
Kết quả cuộc hoà đàm ra sao? Trung Quốc bỏ Triều Tiên, cắt Đài Loan cho
Nhật, bồi thường chiến phí, chút xíu nữa mất luôn cả Đông Tam tỉnh.
Sở dĩ Đông Tam tỉnh không mất là tại ba nước Nga, Đức, Pháp buộc Nhật
phải trả lại cho Trung Hoa.
Từ khi thất bại trong cuộc chiến với Nhật, Quang Tự hoàng đế đâm ra chán
nản sự đời. Mọi việc đại sự của triều đình, Ngài chẳng thèm để ý tới nữa,
và lại mời hoàng thái hậu buông rèm nghe việc triều chính như cũ. Ngài
quay ẩn mình trong thâm cung, suốt ngày mua vui với người đẹp Cẩn phi,
Trân phi.
Hồi đó vào giữa lúc giao thời xuân hạ, Quang Tự suốt ngày giấu kín mình
trong cung sâu, cũng có lúc cảm thấy buồn. Ngài truyền chỉ ngày mai bày