THANH CUNG MƯỜI BA TRIỀU - Trang 1258

qua gay cấn bao nhiêu thì hôm nay lại dễ dãi bấy nhiêu, chẳng những thế,
Ngoã ta còn quay lại tích cực giúp đỡ Trung Quốc. Kết quả: cảnh binh đao
chấm dứt, ngai vàng nha Thanh còn nguyên vẹn. Nhưng Lý Hồng Chương
thi ngay sau đó lâm bệnh và… từ giã cõi đời.
Tây thái hậu được tin Lý Hồng Chương chết, lấy làm xót thương lắm, lập
tức hạ lệnh ban thưởng cho tang quyến một vạn đồng bạc để làm ma chay.
Ngoài ra, bà còn sai Dịch Khuông thay mặt triều đình đi điếu để an ủi anh
hồn của người tôi trung liệt. Sau hết, còn thưởng tứ cái tên thuỵ là Văn
Trung.
Xin nhắc lại nơi đây những điều ước trong cuộc nghị hoà giữa Lý Hồng
Chương và bát quốc liên quân. Hoà ước có mười hai điều cả thảy. Tuy nói
rằng hoà ước đã ký nhưng còn bao nhiêu thủ tục đâu đã xong. Tây thái hậu
liền phái Vương Văn Thiều đến thay thế Lý Hồng Chương, để kết toán cho
kỳ xong một phen đại hoạ.
Biến cố lịch sử tưởng có mòi làm tan tành cả sự nghiệp của bao đời tổ tiên
Thanh triều dày công xây dựng lên, may thay đã trôi qua dù còn có người
coi đó như một cơn ác mộng.
Ngồi buồn, Tây thái hậu lúc đó mới kiểm điểm lại mọi việc, nhất là cái việc
đã chính tay mình gây ra. Bà thấy rõ ràng là một việc nhục quốc táng
quyền, mình chỉ còn biết trách mình mà thôi. Bất giác, hai hàng lệ từ từ lăn
trên đôi gò má bà lúc này đã xám đen đi vì phong trần, cũng có khi vì thiếu
thuốc phiện trong những ngày vất vả vừa qua.
Lại nói Quang Tự từ khi bị cầm tù tại Doanh đài, trong lòng căm tức khôn
nguôi, không có lúc nào phát tiết ra hết được Rồi đến khi liên quân tám
nước kéo đại binh bức bách Bắc Kinh, thái hậu hoảng hốt bỏ chạy, Quang
Tự hoàng đế được tin này, liền mặc triều phục chinh tề định đến sứ quán
ngoại quốc. Tây thái hậu sợ quá, vội bảo nhà vua:
- Ngươi đi lúc này có khác chi nhảy vào miệng cọp không?
Quang Tự hoàng đế thản nhiên nói:
- Bọn họ vốn người nước văn minh, đối với các bậc vua chúa của các nước
láng giềng họ quyết chẳng gia hại đâu mà ngại. Con đi chuyến này, nếu có
bàn đến việc nghị hoà thì thế nào cũng thành công.