THANH CUNG MƯỜI BA TRIỀU - Trang 1257

quyết vừa ngang bướng, nào có chịu nghe ai. Quang Tự hoàng đế chống
chẳng lại đành phải riu ríu đi theo.
Khi xa giá đến Tràng An, Tây thái hậu liền hạ chiếu tự bắt tội mình. Cũng
chính lúc này, tại kinh thành Bắc Kinh, Vinh Lộc đã nghĩ đến việc viết
chiếu thư, triệu Lý Hồng Chương tiến kinh mở cuộc nghị hoà.
Trong bàn hội nghị, viên đầu lãnh của Đức quốc do tám nước đề cử, đưa ra
những điều khoản vô cùng khắc nghiệt.
Lúc đầu, mọi người tưởng như không thể nào hoà hội được. Mãi về sau,
phải nhờ đến cái óc thông minh của Lý Hồng Chương mới có thể tìm ra
được một con đường khéo léo để giải quyết.
Con đường tốt đẹp đó chẳng qua chỉ là một người đẹp tên gọi Sai Kim Hoa.
Nàng Sai Kim Hoa vốn là một danh kỹ, lại còn là cục cưng của Hồng
Dung. Khi Hồng Dung được lệnh đi sứ qua nước Đức, có chơi thân với
viên thượng uý pháo binh Đức tên là Ngoã Đức Tây. Sai Kim Hoa cũng
thân với viên thượng uý này lắm. Theo tập quán của Tây phương, thì
chuyện nam nữ giao thiệp vốn rất tự nhiên, cho nên mối quan hệ giữa Hoa
và Ngoã càng có chỗ thân mật, dẫn tới say mê nhau, nhất là Ngoã lại có
tính hiếu sắc, đặc biệt là cái sắc của làn da mịn màng, thân hình thon thả
của người con gái Đông phương.
Đến lúc về nước, Hồng Dung quay ra ốm nặng, sau một thời gian liệt
giường đâm ra bất lực; khiến Sai Kim Hoa tuổi xuân còn hơ hớ chẳng biết
trông cậy vào đâu.
Khi liên quân tám nước bức bách cửa bể Đại Cô ở Thiên Tân, quân Đức lấy
danh nghĩa là báo thù cho viên công sứ Khắc Lâm Đức, tuyên chiến với
Trung Hoa. Ấy cũng vì chỗ đó nên các nước chầu rìa khác đã suy tôn Đức
lên làm minh chủ, rồi viên tướng Đức Ngoã Đức Tây mới vọt ngay lên
chức thống soái liên quân.
Lý Hồng Chương vì chuyện nghị hoà cấp bách, đành phải uỷ thác nhiều
việc cho Sai Kim Hoa, nhất là việc đến tỷ tê, ỷ ôi để tán tỉnh, khuyên giải
viên tướng Đức dại gái này.
Ngoã Đức Tây lâu ngày nay mới gặp lại người tình thuở nọ, biết bao sung
sướng. Thế là chỉ qua một đêm viên tướng Đức thay đổi ngay thái độ: hôm