THANH CUNG MƯỜI BA TRIỀU - Trang 1263

có một người thiếp yêu, lúc đó cung đến hầu hạ Tây thái hậu. Bởi thế, con
trai của Tân cung được đem theo vào.
Đứa bé năm đó, tuổi vừa lên bốn, nhưng hết sức thông minh, Tây thái hậu
cho nó ăn, nó không lấy ngay. Trước hết, nó chắp tay kính cẩn hành lễ,
xong mới dám lấy. Do đó, Tây thái hậu thường cho gọi nó vào chạy nhảy
bên cạnh, để cho khung cảnh thêm vui. Về sau, khi Tây thái hậu hồi loan,
thằng bé bỗng dưng quay ra chết. Tây thái hậu buồn bã, chẳng lúc nào vui.
Có lẽ cũng mất đến bốn, năm hôm, bà mới nguôi đi được.
Xa giá của Tây thái hậu đến Đại Đồng, tuần phủ tỉnh Sơn Tây là Ân Minh
đã chuẩn bị sẵn cho bà cả một chuyến xe lửa. Trên xe có đặt ngai vàng,
thêu long phụng đủ màu sắc sặc sỡ. Tây thái hậu leo lên xe lửa, quay lại
nhìn đám vương công, đại thần, bất giác nở nụ cười trên môi, nói:
- Bọn ta còn cái ngày hôm nay nhỉ?
Nói đoạn, ngài nguýt Quang Tự hoàng đế một cái thật dài, trong khi đó,
hoàng đế cúi đầu thấp xuống, giả tảng như không thấy gì. Chuyến xe lửa
khởi hành, thẳng một mạch về hướng Bắc Kinh…
Chẳng bao lâu, xe lửa đã về tới kinh thành. Ra ngoài thành đón rước, đã có
đầy đủ bọn đại thần văn võ người Mãn cũng như người Hán, lại còn có cả
bọn công sứ của các nước Tây dương nữa. Bọn công sứ này thấy Tây thái
hậu và Quang Tự hoàng đế xuống xe, đều bỏ mũ chào cung kính.
Tây thái hậu chỉ nhìn qua từng người rồi se sẽ gật đầu, xong lên xe loan
chạy thẳng vào thành để về cung.
Thế rồi lúc trở về đến cung, bà buồn rầu khi thấy quang cảnh điêu tàn: đồ
đạc bừa bãi ngổn ngang, những đồ quý, của báu trang hoàng khắp nơi, cái
thì mất, cái thì vỡ tan tành.
Một nơi cung đình lộng lẫy như thế mà nay hoang lương như một bãi tha
ma. Tây thái hậu đứng trước cái cảnh đổ nát này, chỉ còn biết rơi đôi dòng
lệ xót xa mà thôi.
Nhưng từ sau cuộc hồi loan, đầu óc của Tây thái hậu cũng biến đổi dần.
Lúc đó, Thuần thân vương Tải Phong đi sứ qua nước Đức trở về, cũng đề
cao cái văn minh của ngoại bang.
Tây thái hậu thấy đại thể đã biến, không thực lòng cải cách quyết không