THANH CUNG MƯỜI BA TRIỀU - Trang 1265

Thế rồi, tằm làm tổ, quậy kén. Bọn đàn bà ươm tơ kéo sợi, mua khung cửi,
đem về dệt lụa. Tiếng khung cửi rầm rập, tiếng thoi đưa sột soạt, vang dậy
khắp cung nội. Cái người điều khiển bọn thợ dệt này cũng chính là Tây thái
hậu.
Phải cái đám đàn bà này phần lớn đều có chồng con. Bởi vậy, Tây thái hậu
cũng lượng tình cho họ, cứ mỗi năm cho về nhà một lần. Còn những lúc
ngày thường ở trong cung, họ cũng được thái hậu ban thưởng hết sức hậu
hĩ. Cứ hễ người nào dệt xong tấm lụa, bà lại thưởng cho bốn lạng bạc, dệt
xong được một cuộn lụa thật dài bà thưởng mười lạng.
Mỗi khi gặp chính mùa tằm, bà còn thưởng thêm cho mỗi người hai mươi
lạng bạc nữa. Những buổi diễn tuồng ở trong cung, bà cũng cho họ tới xem.
Cái đám phụ nữ nhà quê này được ân sủng đến thế, kể cũng là chuyện lạ,
xưa nay chưa từng có, nhất là đối với Tây thái hậu, một con người ráo riết,
tàn ác, khinh người. Bởi thế, đám đàn bà nhà quê ra vào nơi cung cấm tự do
này bỗng nhiên sáng giá, khiến chẳng một ai dám đựng tới họ.
Có một lần, giữa lúc nghề tằm đang vượng, bọn đàn bà Giang Nam chuẩn
bị lên kinh để cung chức. Chiếu lệ thường thì trước khi lên đường, quan lại
địa phương phải đến tiễn đưa họ đi. Trong đám, có một người đàn bà không
chịu nghe lời dặn của bọn quan lại địa phương, cho nên viên tri huyện liền
sai nha dịch đuổi về. Chẳng ngờ người đàn bà nhà quê này dám nổi xung
lên mà bảo:
- Ta ở trong cung của thái hậu, đã từng được gặp biết bao nhiêu là quan to
quan nhỏ, có lẽ nào ta lại sợ một tri huyện quèn như ngươi?
Nói đoạn, mụ nhà quê này tính nhảy lên giáng cho viên tri huyện nọ cái tát.
May nhờ lúc đó có mấy người đồng bọn khuyên can, mụ ta mới chịu thôi
mà ra về.
Viên tri huyện tức quá, xoá tên bà thợ dệt lếu láo ấy, nhưng không ngờ khi
tới kinh, thái hậu thấy thiếu mất một người liền hỏi, hậu quả tất nhiên vô
cùng thê thảm cho viên tri huyện nọ.
Số là khi được Tây thái hậu hỏi tới, bọn họ tố cáo ngay viên tri huyện nọ,
nào là kiếm chuyện để ăn tiền, nào là gây khó dễ hách dịch, khiến người
đàn bà nọ không thể lên được kinh. Tây thái hậu lập tức truyền dụ xuống