THANH CUNG MƯỜI BA TRIỀU - Trang 1285

linh đình một phen. Nhưng chưa hết, Dịch Khuông còn tâu thêm:
- Theo thiển ý của nô tài thì trừ chuyện tế lễ ra, bọn nội giám còn cần phải
diễn tuồng hát hội một ngày để cho Lão Phật gia giải phiền mới phải.
Bình sinh Tây thái hậu vốn thích ca nhạc tuồng chèo, bởi thế sau khi nghe
Khuông tâu, tuy bà chẳng nói chi, chỉ sẽ gật đầu mấy cái mà Khuông cho là
bà đã bằng lòng rồi. Thế là Khuông tự cho mình vinh hạnh lắm, nói mà thái
hậu nghe ngay, liền tức tốc chạy vội ra ngoài kêu kép gọi đào, om xòm cả
Bắc Kinh lên.
Ngày âm thọ kỵ thần của Mục Tông đã tới. Văn võ bá quan trong triều bỏ
áo xanh ra, thay bằng bộ đồ trắng màu tang lũ lượt tiến về nhà Thái miếu để
cúng tế. Từng hàng một, họ bước vào trong miếu xì xụp lạy, ra vẻ tôn kính
nghiêm trang lắm. Lễ xong họ lũ lượt kéo về ngả Di Hoà viên để vào cung
lạy Tây thái hậu.
Tây thái hậu truyền lệnh cho cả bọn lưu lại trong điện Đại Viện, rồi đặt tiệc
chay thưởng tứ ân điển cho họ. Tiệc tùng xong, đến hát xướng. Khốn nỗi là
sau vụ Canh Tý nọ, bọn đào kép cung phụng trong nội đình đã tứ tán đi hết,
chỉ còn lại duy có mỗi anh kép già tên Tôn Cúc Tiên. Muốn để cho Tây thái
hậu đẹp lòng, biết cho cái công trâu ngựa của mình, dù chỉ la cái công đi
tìm mấy thằng kép và mấy con đào hát, Dịch Khuông vội chạy ra ngoài gọi
cho bằng được một tên xướng võ sinh tên gọi là Liễu Tiểu Các.
Liễu Tiểu Các vốn là con trai của Liễu Nguyệt Các. Bố hắn cũng vốn là
một võ sinh xuất thân, hắn cừ cả về lối diễn tuồng thần quái, cho nên mới
có cái biệt danh là Tiểu hầu tử.
Liễu Tiểu Các được thày nghề là Dư Lão Mao bí truyền cho nhiều thuật
vừa khéo vừa tài, cho nên khi diễn tuồng, Tiểu Các xem ra xuất sắc hơn cha
nhiều. Nhờ đó, trong kinh thành Bắc Kinh, Tiểu Các cũng có đôi chút tên
tuổi.
Hôm đó, Liễu Tiểu Các diễn ba tuồng: Thuỷ Liêm động, Kim tiền báo, Ba
tiêu phiến, do chính Tây thái hậu chọn. Tiểu Các đem hết tài nghệ để cố sao
được Tây thái hậu khen thưởng.
Quả nhiên hắn đã không biết để đâu cho hết lời khen của thái hậu.
Tuồng diễn xong, Tây thái hậu cho triệu Liêu Tiểu Các vào cung, hỏi tên