THANH CUNG MƯỜI BA TRIỀU - Trang 257

Chàng phi như thế không biết đã bao lâu, ngựa giảm bị tốc lực, chàng ngồi
thẳng người lên, thở phào mấy cái dốc hết nỗi mệt nhọc ra ngoài. Chàng
ngẩng đầu lên nhìn, bốn phía đều là rừng núi bát ngát, cỏ rậm. Xa xa có
tiếng suối chảy rì rào. Thật là một quang cảnh nên thơ.
Cực lúc đó đã quá khát, bèn cho ngựa hướng về phía co tiếng suối quay đầu
lại sau không thấy kẻ nào theo đuổi, chàng nhảy xuống ngựa, tay cầm
cương, rồi dắt ngựa từ từ đi trên đám cỏ mòn lá sắc. Vết thương trên đùi
không nặng gì lắm nên không trở ngại nhiều cho cuộc đi bộ của chàng.
Càng đi tới tiếng suối càng nghe rõ. Tìm đường về trái rồi về phải nhưng
không thấy, chàng đành chậm bước tiến lên. Khi vượt qua một đoạn đèo
núi, chàng mừng quýnh bởi đã thấy một thác nước trắng xoá như tấm lụa
bạch chạy dài từ trên đỉnh núi xuống mãi tới chân đèo, rồi từ nơi chân đèo,
thác nước đã biến thành một con suối nhỏ oằn oèo như lưng rắn chạy trên
khu đồng cỏ xanh rì.
Hoàng Thái Cực lòng mừng rỡ khôn xiết, cố đi thêm một đoạn đường ngắn
nữa. Chàng cho ngựa uống nước ở một cái vũng cạnh thác, rồi tiến lên vài
bước, bụm hai tay hứng nước thác đưa vào miệng. Chàng uống luôn mấy
ngụm nước trong mát, cảm thấy tinh thần sảng khoái, thư thái rồi ngồi
xuống cạnh thác nước, đưa mắt nhìn trời mây… Phong cảnh núi non thật
hùng vĩ. Tứ bề vắng lặng như tờ.
Giữa lúc đang mê mải thương thức cảnh tượng thiên nhiên. Hoàng Thái
Cực bỗng nghe một tiếng gầm thét vang lên, xé tan bầu không khí tĩnh
mịch. Rồi có tiếng vó ngựa nện trên đường đá lộp cộp vội vã chạy về phía
chàng. Cực lúc đó chẳng khác gì con chim phải tên nghe những thanh âm
đó mà hoảng sợ, trống ngực đập thình thình.
Phải chăng kẻ thù khi nãy đã đuổi tới đây? Nhưng chàng không đến nỗi lo
lắm, bởi vì chỗ chàng ngồi bên cạnh thác nước được bóng cây che khuất,
người bên ngoài không thể nhìn thấy được. Chàng lặng lẽ kéo con ngựa
xích lại gần mình, rồi nhô đầu ra, nhìn về phía bờ suối.
Trên cánh đồng bằng trước mặt, một bọn người đông có tới ba, bốn chục,
cưỡi ngựa đuổi theo một con sói lớn. Con sói khi chạy ra đến giữa cánh
đồng thì bị bọn người vây quanh, chạy ngả nào cũng bị chặn lại. Nhìn kỹ