THANH CUNG MƯỜI BA TRIỀU - Trang 553

Ít hôm sau, vừa tới ngày lễ vạn thọ của Thái hậu, muốn làm đẹp lòng mẹ,
hoàng đế bèn hạ lệnh cho Nội vụ phủ tập họp bọn kép hát ca nhi lại để diễn
tuồng. Ngài đích thân đóng vai Lão lai tử, mang bộ râu bạc phơ, diễn một
màn "Ban y hí thái". Hoàng thái hậu lấy làm thích lắm, sai bọn cung nữ
đem nào kẹo bánh nào trái cây đưa lên sâu khấu cho Lão lai tử. Hoàng đế tạ
thưởng ngay tại sân khấu khiến Thái hậu cười lên sằng sặc. Bọn quan viên
văn võ ngồi xem hát thấy vậy nhất loạt quỳ xuống hô to: "Hoàng thái hậu,
Hoàng thượng vạn thọ vô cương". Hoàng đế thấy quang cảnh ấy trong lòng
bỗng nhớ lại ngày đức Thánh Tổ (Khang Hi) còn sinh thời đã rước Từ thái
hậu sáu lần đi tuần du miền Giang Chiết, khiến muôn dân vui mừng. Thế
mà nay ngài đăng vị đã mười lăm năm, thiên hạ được thái bình, Hoàng thái
hậu tuổi còn đang mạnh, tai sao ngài lại không biết bắt chước? Ngài quay
nhìn tả hữu, nhưng không thấy có ai có thể bàn tính được.
Cuối cùng ngài bỗng nhớ tới Phương Lạc Mẫn cũng vừa tử phương nam về
kinh bèn cho triệu tới Tây như phòng.
Lạc Mẫn vốn là một vị lão thần của tiêu triều, vội cực lực khuyên can. Ông
nói:
- Hoàng đế là người mà muôn dân ngưỡng vọng, chỉ nên toạ thủ, chớ có
khinh suất ra khỏi kinh.
Càn Long hoàng đế nghe Lạc Mẫn nói, nhất thời chưa có chủ ý. Ngài tự
nhủ nên đem việc này bàn với Thái hậu. Ngài chẳng mang theo thị vệ, một
mình lẳng lặng bước tới cung Tử Ninh. Khi đi qua cửa Nguyệt Hoa môn,
ngài tính sẽ dọc theo cửa Long môn mà vào, nhưng bỗng chợt nghe có
tiếng nói chuyện rì rầm mé trong. Ngài dừng chân lại, nép mình trong cái
máng, lắng nghe. Ngài nghe rõ ràng chính tiếng người nhũ mẫu nuôi ẵm
ngài thuở nhỏ tên gọi Phùng Cách, còn một người nữa không biết là ai.
Người kia hỏi:
- Thế hiện nay công chúa còn ở nhà họ Trần chứ?
Người nhũ mẫu đáp:
- Bị bọn tôi đánh tráo mất đứa con trai, Trần Các Lão sợ chuyện đổ bể vội
cáo lão về nhà, tới nay đã bốn chục năm. Từ đó tin tức đôi nơi không có,
thành thử chẳng được biết công chúa hiện giờ ra sao rồi.