THANH CUNG MƯỜI BA TRIỀU - Trang 589

mãi tới chức Đại học sĩ, rồi làm luôn tể tướng. Lúc đó, Lưu Văn Chính chỉ
mới vươn lên tới Hiệp biện đại học sĩ mà thôi.
Lưu Văn Chính vốn là người chính trực, thấy Khôn làm nhiều điều bỉ ổi,
thường trách Khôn ngay trước mặt hoàng đế. Càn Long hoàng đế thấy
Chính là một vị lão thần chính trực, hơn nữa do không muốn trách mắng
Hoà Khôn, nên nhờ Chính giám sát Khôn khiến Khôn không dám phóng
túng bừa bãi. Do đó, mỗi khi thấy Chính tố cáo Khôn tham tàn, ăn hối lộ,
làm bậy, thì Càn Long hoàng đế chi dùng lời ngon ngọt xoa dịu Chính mà
thôi.
Có một năm, quân binh đi dẹp giặc, khải hoàn trở về, Càn Long hoàng đế
cho những công lao đó là của Hoà Khôn vì ngài bảo là Khôn có công trù
mưu định kế, rồi phong cho Khôn tước công. Nhân dịp này, Khôn làm tiệc
mừng linh đình đến bảy ngày đêm liền.
Hôm đó, Khôn mời hoàng đế đến dự. Mãi tới chiều tối Càn Long hoàng đế
mới bày giá xuất cung. Đèn đuốc dọc đường sáng rực như ban ngày, mãi tới
tướng phủ, chẳng khác gì một con rồng lửa chạy dài trong kinh thành.
Trong dinh tể tướng của Khôn, đèn đóm còn rực rỡ hơn nữa. Đứng xa
trông, người ta chỉ thấy một toà thành lửa phía trên che vải màu năm sắc,
dưới đất lót nệm gấm dày tới hàng thước suốt từ cổng vào, đến nỗi vó ngựa
nện xuống êm như đạp trên cỏ dày không nghe thấy một tiếng động.
Hoà Khôn đích thân đứng chực ngoài cổng phủ đón giá. Lễ bộ thượng thư
hôm đó làm quan chiêu đãi. Cửu môn đề đốc phải đứng trên cổ đài đánh
trống. Còn những bọn khua chiêng đánh khánh trong dinh đều phải là quan
tứ phẩm trở lên mới được cái hân hạnh đó.
Một lát sau, hoàng đế đến ngôi dự yến. Phía trước tuồng bắt đầu diễn mua
vui. Hoàng đế đích thân bảo diễn tuồng "Nghiêu Thuấn nhường ngôi" theo
tích xưa. Bọn đại thần ngài hầu rượu hai bên đều lấy làm ngạc nhiên. Tại
chiếu trên, hoàng đế cùng Hoà Khôn lúc cười lúc nói, y như một đôi bạn
tâm giao.
Khôn đem hết tài sức mình hầu rượu. Hoàng đế quá chén say mềm. Bọn đại
thần đều rút lui ra bên ngoài. Lúc đó, Khôn lại còn cho gọi bọn ca kỹ ra
múa hát, dâng rượu tiếp. Hoàng đế hết sức khoái lạc, cùng bọn ca kỹ tha hồ