THANH CUNG MƯỜI BA TRIỀU - Trang 599

Châu sắp tới.
Hôm đó, Càn Long hoàng đế ngồi trên lầu cao, hai bên có văn võ bá quan
đứng hầu. Thoạt đầu, người ta chỉ thấy trước mặt tối om như mực. Rồi dần
dần một đốm lửa xuất hiện. Đốm lửa này phun tia sáng ra bốn phía. Càng
phun, đốm lửa càng lớn. Bỗng một tiếng nổ lớn như xé không gian, đỏ rực
khắp bầu trời, rọi sáng cả một khu đất làm trước mặt toà lầu cao. Giữa vùng
ánh sáng đó hiện rõ một cây đại thụ, khắp mọi cành đều nở rộ những đoá
hoa đào. Những đoá hoa này bỗng nở xòe trong ánh sáng hồng, mỗi lúc
một lớn. Nhưng chốc lát, hoa tàn cánh rụng, từ đó nảy ra một chùm trái.
Những chùm trái đào này lớn phồng dần lên rồi một trái lớn nhất bỗng lìa
cành rụng xuống, cũng vừa lúc cây, cành lá, tất cả đều biến mất, chẳng còn
thấy bóng dáng đâu nữa. Trái đào vừa rụng xuống lại nứt toác ra làm đôi,
biến thành hai cái sân khấu ở hai bên, bên này diễn tuồng Tây Du Ký có
yêu ma quỷ quái biến ảo khôn lường, còn bên kia bày cảnh bửu tướng trang
nghiêm, có toà sen vòi vọi tượng phật Quan Âm và bầy tiên nữ đang quỳ
lạy dưới chân. Một lát sau, về phía sân khấu đóng tuồng Tây Du Ký, người
ta thấy Tôn Hành Giả diễn một màn ăn trộm đào tiên, tay đang bưng mâm
đào ra. Cùng lúc đó, ở phía sân khấu bày bửu tướng, người ta thấy một
nàng tiên nữ giơ đôi bàn tay ngọc ra đỡ lấy chiếc mâm đào rồi dâng thẳng
lên cho Hoàng đế ngồi trên lầu cao.
Càn Long hoàng đế nhìn kỹ vị nữ lang cũng lại là một trang tuyệt thế giai
nhân, tóc mây buông xoã, tay áo vén cao, duyên dáng muôn phần. Người
cười nói:
- Miền Giang Nam quả có nhiều người đẹp!
Câu nói đó vừa thốt ra thì một tên thái giám bước lên nắm giữ nàng lại. Thế
là từ hôm đó, Hoàng đế đã có ba vị mỹ nhân, luân phiên hầu hạ đêm ngày.
Đoàn thuyền ngự thong thả chèo đi giữa dòng sông. Hai bên bờ nào quan
lại, nào thân sĩ hối hả đón rước. Nhưng hoàng đế còn có thì giờ nào nữa để
truyền lệnh cho bọn họ vào bệ kiến.
Đoàn thuyền ngự ra khỏi địa phận bến Dương Châu, bỗng từ hai bên bờ nổi
lên giọng ca êm ái như đàn chim oanh vui đón tình xuân. Càn Long hoàng
đế đẩy bức rèm cửa sổ nhìn ra. Ngài thấy hai bên bờ sông có hai đoàn phụ