THANH CUNG MƯỜI BA TRIỀU - Trang 633

cứ y theo giá biểu mà trả tiền. Hàng nào không bán được thì hoàn lại chủ
cũ.
Đến mồng một tháng giêng (Tết Nguyên Đán) mở cửa vườn, hoàng đế hạ
dụ cho phép các đại thần Mãn cũng như Hán đều được vào vườn du ngoạn.
Bọn quan viên lũ lượt đi xem đường phố, thấy có thực vật, có trái cây tươi,
vội giành nhau mua. Có lúc họ mời mọc nhau thành một bọn kéo vào quán
trà, tiệm rượu. Mấy anh hầu bàn lăng xăng chạy đi chạy lại kêu gọi món ăn
thức uống, chẳng khác gì các hàng quán trong thành. Cũng có lúc hoàng đế
mặc thường phục, sau lưng có mấy bà phi tần, vào phạn điếm ăn cơm. Gặp
bọn đại thần, hoàng đế cũng chỉ gật đầu, đưa mắt nhìn nhau ra hiệu chẳng
khác gì bạn hữu bình thường, đem tiểu nhị qua lại đem đồ ăn, bưng rượu,
tính tiền. Trong quán náo nhiệt tưng bừng như có hội. Hoàng đế cùng bọn
phi tần nhìn thấy cảnh vui mắt đó, vô cùng hào hứng, bất giác cười vang.
Lại cũng có lúc hoàng đế viết thiếp mời một vài người khách. Khách đó bất
quá đều là những bậc đại thần tôn thất nhàn rỗi. Họ vào quán Tây Thanh
hầu rượu ngài. Cả bọn tha hồ cười nói, múa tay rung đùi chẳng có chút gì là
câu thúc bó buộc. Bọn đại thần chè chén đến lúc hứng chí cũng bày trò
thách rượu, cũng có lúc hoàng đế một mình ra ngoài du ngoạn. Ngài vào
quán rượu gọi đủ thứ, rồi cùng bọn gái thanh lâu cợt nhả bốc hốt. Gặp khi
chếnh choáng, hoàng đế bèn ôm bừa lấy mấy đứa dìu vào phòng ngủ, tha
hồ đi gió về mưa, thẳng một lèo cho tới sáng, chẳng chịu về cung nữa. Bọn
thái giám chẳng biết làm sao, đành phải đánh "vân bản" om lên ngoài cửa
phòng (Vân bản là những tấm ván đập vang lên để báo hiệu cuộc thị sát của
các quan viên trong triều. Theo qui củ trong cung thì khi nghe đánh vân
bản, tức thì ai nấy phải đứng dậy rời đi chỗ khác).
Cũng có lúc hoàng đế mời thái hậu đi du ngoạn xem vườn. Thái hậu cải
trang như một người thường, thấy trong vườn nào bọn sơn đông mãi võ bán
cao đơn hoàn tán, nào bọn thầy bói trải chiếu gieo quẻ, cũng sà vào đám
đông mà xem bói xem diễn. Xa xa bọn thị vệ lảng vảng đó đây để báo vệ
bà.
Rồi từ ngày hai mươi ba tháng giêng cho đến ngày mười tám tháng sáu,
ngày đó gọi là lễ "Đăng tiết", hoàng đế lại cho lệnh mở cửa vườn. Ngài