THANH CUNG MƯỜI BA TRIỀU - Trang 710

Khánh hoàng đế đều rõ cả, nên có ý muốn điều tra Hoà Khôn, nhưng chỉ tại
Thái thượng hoàng còn đó đành phải nín nhịn đợi chờ. Trước đây, Hoà
Khôn dâng cho ngài viên ngọc như ý thì ngài vốn đã không ưa Khôn bèn
ghét bỏ luôn viên ngọc đó. Theo phong tục Mãn Châu thì khi năm hết tết
tới, bọn vương công đại thần phải dâng lên một viên ngọc như ý để tụng
nhà vua được như ý suốt đời. Đến khi Gia Khánh hoàng đế lên ngôi, ngài
hạ chỉ cấm hẳn việc dâng tiến loại ngọc này. Trong sớ chỉ dụ của ngài có
hai câu: "Chư thần đều cho là như ý, riêng ý trẫm thì lại là bất như ý".
Bọn bá quan văn võ tiếp chỉ dụ, thấy hoàng đế căm giận cái gọi là "như ý"
đó, chẳng anh nào hiểu lý do tại sao, đành phải phụng chỉ, không dám sai
lời. Thế là từ đó, toàn triều được miễn lễ tiết này. Có nhiều đại thần còn
dâng sớ lên ca tụng hoàng đế nào là cần kiệm, nào là đạo đức. Duy chỉ có
Lưu tướng quốc là hiểu được nỗi niềm tâm sự của Gia Khánh. Do đó ông
được ngài trọng dụng, mỗi khi có việc là đem bàn với ông.
Hoà Khôn dần dần cũng cảm thấy Gia Khánh hoàng đế không ưa mình.
Khôn cho rằng hiện nay y còn có thế lực của Thái thượng hoàng thì dù Gia
Khánh có thù ghét mấy cũng chẳng làm gì, khi Thái thượng hoàng mất rồi
thì y cứ việc từ quan về vườn là xong. Do đó Khôn thường ra vào trong
cung, hết lòng hầu hạ thái thượng hoàng. Mặt khác, Thái thượng hoàng nếu
không có Hoà Khôn cũng không chịu nổi. Trong thì có Xuân A Phi, ngoài
thì có Hoà Khôn, suốt ngày hầu hạ bầu bạn với ngài.
Càn Long hoàng đế tuổi đã quá cao, không còn đủ tinh lực để du ngoạn đó
đây. Ngài rất tin bùa phép của bọn Lạt ma tăng, thường xếp bằng tròn ngồi
trên giường niệm kinh chú.
Gia Khánh hoàng đế mỗi ngày ngự triều về lại tới cung Thái thượng hoàng
bàn luận về việc triều chính. Thái thượng hoàng ngồi quay mặt về hướng
nam. Gia Khánh hoàng đế ngồi quay mặt về hướng tây. Hoà Khôn cũng
đứng ở một bên, tham nghị việc đại sự.
Một hôm, giữa lúc ba người đang bàn soạn, bỗng Càn Long hoàng đế nhắm
mắt, xếp bằng tròn lại, ngồi trên giường không nói một lời nào. Gia Khánh
hoàng đế thấy thế, không dám gọi hỏi gì. Một lúc sau ngài thấy miệng thái
thượng hoàng cử động, mở rồi lại ngậm và trong cổ hình như có tiếng nói