THANH CUNG MƯỜI BA TRIỀU - Trang 805

Bệnh tình của Thái hậu tới ngày nguy kịch. Đôi ba lần bà đã mê đi. Hàm
Phong hoàng đế ngày đêm hầu hạ bên cạnh giường không dám rời xa.
Một hôm thái hậu bàng hoàng tỉnh lại. Trời đã tối. Bà thấy một người ngồi
ở trước giường. Bà nhận ra Dịch Hân, con bà, bà cầm lấy tay con:
- Con ơi! Mẹ chỉ còn có sớm chiều là qua đời thôi! Mẹ được đương kim
hoàng đế tiến dưỡng mấy năm, mẹ có chết cũng yên lòng. Mẹ chỉ buồn một
nỗi năm xưa, tiên hoàng đế có ý định lập con làm thái tử thì mẹ gạt đi. Mẹ
ngăn cản đến ba bốn lần: Mẹ càng nghĩ càng thấy mẹ lầm. Mẹ đã làm hại
con, cho con đành chịu cúi đầu khom lưng trước kẻ khác cho qua ngày
đoạn tháng!
Nói tới đây Thái hậu ứa nước mắt, đôi dòng lệ rơi trên gò má xương xẩu.
Bà có ngờ đâu người ngồi bên cạnh giường. bà đó không phải Cung Trung
thân vương mà lại là Hàm Phong hoàng đế.
Hàm Phong hoàng đế nghe lời than thở hối hận của thái hậu, chẳng những
không giận mà còn khuyên bà nên yên lòng dưỡng bệnh, chớ nên nghĩ ngợi
lo phiền. Bỗng thái hậu tỉnh hằn lại. Bà biết bà đã lầm, lòng bà càng não
nuột. Một cơn ho kéo tới, đờm trào lên nghẹt tắc lấy cổ. Bà thiếp đi luôn
không còn nói thêm lời nào nữa.
Hàm Phong hoàng đế một lòng kính trọng thái hậu. Ngài hạ chiếu phát
tang, tổ chức đám tang theo nghi lễ là hoàng thái hậu. Sau đó, ngài vẫn một
lòng săn sóc Cung Trung Thân Vương. Thân Vương càng đem hết lòng để
phục vụ quốc gia.
Hồi đó, ở miền Nam, Hồng Tú Toàn đang gây rối tại miền Vinh an. Toàn
lập nên Thái Bình Thiên quốc xưng bá đồ vương, tiếng tăm dậy khắp bốn
phương.
Hàm Phong hoàng đế bèn hạ chiếu phục chức lại cho Lâm Tắc Từ, sai đem
quân tới Quảng tây. Không ngờ Từ vừa tới Triều Châu, bỗng nhuốm bệnh
mất.
Hàm Phong hoàng đế lại hạ chiếu sai Hưởng Vinh, Trương Tất Lộc, hai
người đem binh đi tắt chặn các nơi. Quân mã của Thái Bình Thiên quốc lúc
đó tích cực hoạt động. Họ tránh không đụng độ với quân của Hưởng,
Trương hai tướng, tiến đánh một giải châu huyện Từ Quế Bình, Quý Võ tới