THANH CUNG MƯỜI BA TRIỀU - Trang 806

Tuyên Bình. Họ lại chiếm Tuyên Châu…
Triều đình thấy quan quân người ngựa ít ỏi, bèn uỷ cho Lưỡng Giang tổng
đốc là Lý Tinh Nguyên hội cung đại học sĩ Lại Thương A phó đô thống
Hồng A đem quân tinh nhuệ từ Kinh đô tới vây Tuyên Châu, đẩy lui được
quân của Dương Tú Thanh. Không ngờ, đoàn quân tóc dài thấy bốn mặt bị
vây bèn quay về phía đông đánh thốc vào địa phận tỉnh Hồ Nam, cướp
được Toàn Châu, lại lấy được Đạo Châu, Quế Bân, Dương Châu, vượt sông
qua đánh An Nhân, Lễ Tăng.
Tháng bảy năm thứ hai niên hiệu Hàm Phong, đoàn quân tóc dài đánh tới
Tràng Sa, vây thành hơn bảy mươi ngày liền, nhưng không xông vào được.
Toàn lượm được một cái ngọc tỷ ở ngoài cửa Nam Thành, từ đó, càng có
cái ý thôn tính thiên hạ, xưng bá xưng vương.
Hồi đó Tây Vương Tiêu Triều Quý của Thái Bình Thiên quốc chết trận tại
Tràng Sa. Quân tóc dài lại quay mũi dùi sang Thường Đức. Đánh được
Thường Đức, lại được Ích Dương, cướp được vài ngàn chiến thuyền, vượt
qua Động Đình hồ, tấn công thẳng thành Nhạc Châu đoạt được rất nhiều
binh khí. Binh khí này vốn là những binh khí Thanh binh do đám Ngô Tam
Quế thời vua Khang Hi còn để lại.
Hồng Tú Toàn thấy chiếm được nhiều binh khí càng hăng hái và quyết tam
hơn, liền dọc theo Tràng Sa đi xuống, chiếm Hàm Dương, Võ Xương, tiếp
sau đó, công hãm Cửa Giang, An Khánh, Vu Hồ, Thái Bình, chỉ trong vòng
có một tháng.
Quan binh của triều đình đến lúc này cứ hễ thấy đoàn quân tóc dài đi tới
đâu là sợ hãi hết hồn, theo gió mà chạy vắt giò lên cổ.
Tin chiến bại và thất thủ hết nơi này tới nơi khác, có ngày đến hàng chục
lần. Nhưng tin kinh khủng này bay về kinh sư như bươm bướm, làm cho
Hàm Phong hoàng đế bối rối, không biết tính toán ra sao. Ngày ngày, ngài
hạ hết thánh chỉ này tới thánh chỉ kia, điều binh khiển tướng lung tung,
nhưng chẳng ăn thua gì.
Tháng hai năm thứ ba niên hiệu Hàm Phong, đúng vào ngày mồng mười,
Hồng Tú Toàn đánh vào thành Nam Kinh giết chết Mãn quân, trai gái đến
hai vạn người, ném đầu và xác xuống sông Trường Giang đầy nghẹt cả một