THANH CUNG MƯỜI BA TRIỀU - Trang 831

đường, đến một khu rừng thông cao rậm âm u. Thôi tổng quản đi trước,
quanh qua phật điện, bước sang cái cửa ngạch phía tây, tới một rừng trúc.
Hai người đi qua khu rừng trúc thì thấy một dãy tường sơn trắng lộ ra một
cái cửa tò vò. Bước qua cái cửa đó, hai người lại thấy một dãy bức màn
tượng che khuất sau gian tịnh xá, phía ngoài rèm treo mấy cái lồng chim
yểng. Khi có người tới chúng hót vang lên: "Có khách! Có khách!". Người
nhà phía trong nghe tiếng chim hót, vén rèm bước ra.
Hàm Phong hoàng đế chú ý nhìn thì ra là mụ Trúc. Ngài nhảy chồm lên
trước, nắm lấy tay mụ, bá vai mụ bước vào nhà. Từ phía trong, bốn chị em
Hà, Quế, Dung, Lan cũng bước ra đón ngài, vây chung quanh thăm hỏi rối
rít như đàn chim.
Hoàng đế hai tay kéo bốn cô kéo xuống giường, quay đầu lại hỏi Thôi tổng
quản chỗ này là nơi nào. Họ Thôi hồi tấu:
- Đây chính là Thiên Phật tự, xưa vốn là một vương phủ. Về sau vương gia
này không con nối dõi, nên đem sửa làm chùa. Hiện nô tài đã cho đuổi hết
bọn sư Lạt Ma đi chỗ khác, và đưa hai mươi tên thái giám từ vườn Viên
Minh lại để chầu chực hầu hạ. Xong đâu đấy, nô tài mới ra ngoài đưa bốn
vị cao nương tới đây để hoàng thượng sớm tối lâm hạnh, như thế có phải
tiện lợi không.
Hàm Phong hoàng đế gật đầu nói:
- Người thực vất vả quá vì ta. Ta thưởng cho người một vạn lạng bạc nhé!
Thôi tổng quản lĩnh thưởng xong lui ra, chạy tới kho nhận bạc. Còn hoàng
đế tử đó nằm chơi liên miên với bốn chị em nhà mụ Trúc, chẳng thèm để ý
tới việc về vườn Viên minh nữa.