Trên đường đi, tôi và Tuyền béo nhiệt tình ôn lại chuyện cũ. Hai thằng
kích động giống như quay trở lại những năm tháng thanh xuân cùng nhau
tham gia quân ngũ. Khi tới phố Tàu, tôi không cảm thấy xa lạ một chút nào,
khắp nơi đều là người Trung Quốc da vàng mắt đen. Luật sư Tần đứng ra
giới thiệu, bảo rằng muốn tìm hiểu lịch sử hình thành phố Tàu thì phải quay
ngược về thế kỷ trước, tất cả là do tổ tiên của chúng ta dùng mồ hôi, nước
mắt và máu tạo dựng lên. Không chỉ riêng ở nước Mỹ, tất cả thành phố lớn
trên thế giới, chỉ cần nơi nào có người Hoa là sẽ có phố Tàu. Tôi bị bài diễn
thuyết của anh ta làm cho máu nóng sôi trào. Nhìn các cửa hàng lẫn cư dân
ở quanh đó, trong lòng dâng trào niềm tự hào dân tộc khó có thể kìm chế.
"Nhất Nguyên Trai" nằm sâu trong một ngõ nhỏ của phố Tàu, thấp
thoáng mang phong cách của một danh gia vọng tộc tiềm ẩn trong thành
phố. Bước qua cửa chính, tôi như lạc vào một thế giới khác, không hổ là
tiệm đồ cổ đệ nhất thiên hạ do một tay ông cụ Tang sáng lập nên. Đồ cổ
trưng bày trong tiệm, không có thứ nào không phải là thứ quý hiếm đã
được chọn lựa kỹ càng, đứng đầu trong số đó phải kể tới một bộ từ điển đã
bị cháy mất một nửa.
"Ha ha ha ha, giỏi lắm anh bạn trẻ, ánh mắt không tầm thường, xem ra
ông anh Tang lần này thực sự không nhìn lầm!" Một ông lão tóc bạc, mặt
mũi hồng hào đi vào phòng khác từ cửa hậu. Nhân viên đón tiếp tôi vừa
thấy ông lão, vội vàng chào "Tiết Nhị gia". Tôi biết ngay ông lão tiên
phong đạo cốt trước mặt chính là người anh em kết nghĩa của ông cụ Tang,
vị quân sư đáng kính Tiết Nhất Côn của "Nhất Nguyên Trai". Ta không làm
mất thời giờ, lấy ra chiếc áo lót mà lúc trước đã cởi từ trên người ông cụ
Tang xuống cho ông lão. Thấy áo lót, ông chú Tiết kích động trào nước
mắt, giơ hai tay nhận lấy, lớn tiếng nói "Ông bạn già, hãy yên nghỉ!". Sau
đó bảo nhân viên mang áo lót vào trong am thờ đặt lên bàn thờ đã chuẩn bị
sẵn từ trước, toàn bộ già trẻ trong tiệm cùng nhau vào thắp hương bái lạy.
Tôi và Tuyền béo không tiện quấy rầy người ta, đi theo anh chàng luật sư
vào thư phòng ông cụ Tang dùng lúc còn sống.
