khảo được nhiều sách mà chỉ đọc qua-loa vài đoạn trong ba bộ sách là bộ Đại-
Việt Sử-Ký của Ngô-Sĩ-Liên, bộ Khâm Định Việt-Sử Thông Giám Cuơng Mục
và bộ Lịch-Triều Hiến-Chương Loại-Chí (phần Nhân-Vật Chí) của Phan-Huy-
Chú Nhưng về truyện của Vương, hai bộ sau không chép chi-tiết nào khác bộ
trước, thành-thử rốt cuộc tôi chỉ sử-dụng bộ thứ nhất mà thôi. Tôi thành-thực
nhận rằng đó là một khuyết-điểm lớn và xin để dành việc thâm cứu cho các sử
gia.
Để làm bài tựa cho bộ sách này, tôi có chép nguyên-văn bài hịch của Vương
và đưa ra một bản dịch tuy không hay bằng các bản dịch văn-hoa đã biết nhưng
sát nghĩa hơn để quý vị độc giả xem đối-chiếu với Hán-văn. Bộ sách dịch này
sẽ không hoàn thành được nếu không có sự trợ-lực của cựu Thiếu-tướng Mã
Nguyên-Lương ở Long Hoa đã kiểm-điểm giùm bổn Hán-văn, và Dật-Sĩ
Nguyễn-Phưóc-Hải ở Long-Khánh nhuận-đính giùm bản dịch. Vậy tôi xin ghi
nơi đây lời cảm-tạ đối với hai tiên-sinh, vùa là thầy hay vừa là bạn quý.
Tôi vốn là người tân-học không thuộc sử kinh, lại không thông binh lược,
nên việc phiên-dịch không thể tránh khỏi có nhiều sai-lầm. Vậy tôi xin nhận lỗi
trước và thành-thực mong quý vị độc giả bố-thí lời chỉ-giáo.
Ấp Tây Nhì, Xã Phú Nhuận,
Quận Tân Bình, Tỉnh Gia Định,
Mười Sáu Tháng Giêng Kỷ Dậu.
LÊ XUÂN MAI
kính đề
TƯỢNG TRỜI
1. PHÉP BÍ-MẬT XEM SẮC TRỜI VÀ SẮC MÂY TRONG TIẾT
NGUYÊN ĐÁN
Tiết Nguyên-đán, đúng tháng giêng, ngày mồng một, giờ tý lên lầu bí mật
xem bốn phương.
Nếu thấy khi mây màu vàng thi năm ấy thóc lúa trúng mùa lớn.
Nếu thấy khí mây màu trắng thì có việc binh-biến xảy ra, nếu chỉ có một
vầng mây hiện ra một mình ở hướng nào thì ở hướng ấy có nạn đao-binh.
