như thế này lại không đủ, không chỉ có hoa hòe cây cảnh hồ nước ở hậu
viên, còn có một cánh rừng núi lớn, ít nhất cũng cần mười người trông giữ
chăm sóc. Cả tòa phủ, bao gồm chính viện, biệt viện, thiên viện, còn có
sương phòng, khách phòng ở bên trong, tổng tổng lẻ lẻ bao nhiêu là phòng,
cho dù không có chủ tử ở cũng phải có một vài hầu gái đến trông phòng để
tránh không bị hoang vắng.
Lại thêm Dung nhi, dì Củng và Hồng Tiêu, các nàng cũng cần được phân
đủ số người hầu. Còn có khố phòng (phòng kho), trực đêm, may vá, giặt hồ
(giặt và hồ quần áo), mua sắm, sáu bảy phòng bếp lớn nhỏ, hầu gái nhất nhị
tam đẳng ở chính phòng, hầu gái ở biệt viện, hầu gái làm việc vặt, hầu già
việc nặng, quản sự nội viện, quản sự ngoại viện, chuồng ngựa, gác cổng,
nơi bẩm báo, sai vặt…… Minh Lan bẻ đầu ngón tay tính qua hai lần, thế
nào cũng không đủ, hôm qua nàng đã viết một phong thư gửi cho Hải thị,
nhờ chị ấy tiến cử một nhân nha tử* đáng tin cậy. (*chỉ người trung gian,
môi giới)
Hải thị sắp lâm bồn nên không thể hoạt động nhiều, đang lúc buồn bực
phiền muộn thì nhận được thư Minh Lan gửi nên lập tức ra tay. Ngay sáng
sớm hôm nay, hai nhân nha tử đã cầm danh thiếp của Hải thị dẫn một đám
người tới cửa. Minh Lan sai người mở thiên thính ở ngoại viện đưa bọn họ
vào phòng khách thượng đẳng, bản thân chậm rãi đi qua.
Hai nhân nha tử kia đều là phụ nhân ước chừng ba bốn mươi tuổi, ăn
mặc sạch sẽ gọn gàng, lời nói cung kính thoả đáng. Vì đã quen giao tiếp với
nhà quan lại phú quý cho nên ăn nói rất đúng mực, vừa không quá lớn tiếng
cũng không liếc mắt bốn phía, đứng phía sau là hai ba hàng trai gái, lớn nhỏ
không đồng đều, phần lớn nằm trong khoảng mười đến mười ba mười bốn
tuổi, ai nấy đều cúi đầu cung kính.
Minh Lan khá hài lòng, nàng chỉ biết trong kinh họ Hải cũng được xem
nhà quyền quý, nhân nha tử do quản sự bên cạnh Hải thị tiến cử hẳn là
người tốt.
