Bởi vì phần tình hữu nghị cách mạng này, ngày hôm sau lúc Trường
Đống đến Thọ An đường thỉnh an, ở bên cạnh cửa nó trộm giữ chặt lấy tay
áo Minh Lan, vặn vẹo nắm tay cùng thân hình bé nhỏ nói lời cảm tạ rồi lại
ấp úng ngập ngừng hồi lâu. Minh Lan nhìn Trường Đống so với mình thấp
hơn một cái đầu, cảm thấy tỉ lệ chiều cao này vô cùng thỏa mãn lòng người,
kiên nhẫn hỏi: “Em Đống có chuyện gì? Cứ nói với chị xem nào.”
Trường Đống được khích lệ nên lắp ba lắp bắp nói rõ ý định, nó không
phải con dòng chính cũng chẳng được sủng ái, dì Hương xuất thân là nha
hoàn của Vương thị, chủ tử đã không biết chữ huống hồ là nàng. Trường
Đống năm tuổi còn chưa học vỡ lòng, nghe Trang tiên sinh giảng bài chỉ
như vịt nghe sấm, vừa chật vật vừa hổ thẹn: “ Anh cả … Trước đây anh cả
có dạy em vài chữ, sau này anh ấy lại phải thi cử, em nào dám phiền anh
ấy… Chị Sáu, em…”
Nó ít xã giao, lại nhát gan, nói năng cũng không lanh lẹ.
Minh Lan nhẹ ồ một tiếng, thầm nghĩ, cứ mặc kệ hay là giúp người cho
vui, cái nào mới tốt nhỉ? Chớp một cái, nàng thấy Trường Đống lộ ra khuôn
mặt nhỏ bé rụt rè, tràn đầy khát vọng chờ mong, rồi lại ẩn nhẫn thận trọng,
sợ hãi bị cự tuyệt.
Minh Lan chợt động lòng trắc ẩn, ngó vào bên trong nhìn một chút, thấy
lão phu nhân cùng Vương thị đang nói chuyện, ngẫm lại thấy còn cách giờ
lên lớp một lúc nữa, liền dẫn Trường Đống vào Lê Hoa Thụ, tiến đến cái
án[‘] gỗ lê khắc hình bát tiên mừng thọ tìm ra một tập miêu hồng đưa cho
Trường Đống, dịu dàng nói: “Đây là lão phu nhân cho chị để học chữ,
quyển này chị không dùng nữa, hẵng còn mới, trước tiên cho em để luyện,
em còn nhỏ, không phải vội, mỗi ngày học mười chữ cũng đã là giỏi rồi.
Sau đó, mỗi ngày đến trường chị đều chỉ cho em vài chữ, em một bên nghe
Trang tiên sinh giảng bài một bên tự học thuộc cho tốt, được không?”
[‘] Án: cái bàn dài đọc sách.
