Minh Lan cười khổ quỳ trước mặt Bồ Tát, một bên lắc ống thẻ, một bên
chợt nhớ tới cái ngày Hạ Hoằng Văn rời đi, Thịnh lão phu nhân đã nói với
nàng, mặt không khỏi đỏ lên. Thật ra không phải là nàng chưa từng nghĩ tới
tương lai của bản thân, nhưng mà ở cái thế giới bế tắc này, nàng có thể
quen biết được bao nhiêu người, người để tín nhiệm hay không tín nhiệm
đều không ổn.
Sau nửa đời đau thương của lão phu nhân, cảm thấy được công danh lợi
lộc đều là mây trôi, vui vẻ là được, quan trọng hơn chính là người phải ôn
hòa hiền hậu. Ngay từ đầu người bà cân nhắc chính là người anh họ Thái
Sinh, nhà họ Hồ tuy là thương nhân, cha con dượng Hồ lại cực kỳ phúc
hậu, mà bác Thịnh Vân lại nợ nhân tình của lão phu nhân, Minh Lan nếu
vào nhà đó, nhất định có thể cả đời thuận lợi, vui vẻ bình yên.
Ai ngờ trên đường nhảy ra hai tên Trình Giảo Kim, đầu tiên là gặp gỡ bà
cháu nhà họ Hạ. Hạ lão phu nhân nhìn thấy Minh Lan thì rất thích, đã để lộ
tâm tư muốn kết thân, sau đó lại quen biết phu nhân nhà họ Lý, rất có tâm
tư cưới gả với Minh Lan. Sau khi vào ở nhà tổ họ Thịnh, Thịnh lão phu
nhân lại tinh tế quan sát, phát hiện bà bác cùng Lý thị ngầm lộ ra mong
muốn Phẩm Lan cùng Thái Sinh kết thân, lão phu nhân không muốn người
trong nhà khó xử, liền phai nhạt ý tứ với Thái Sinh.
Như vậy mối hôn nhân của Minh Lan chỉ còn lại hai người, Hạ Hoàng
Văn và Lý Úc.
Tuy rằng nhà họ Lý cũng có tiền, nhưng rốt cục xuất thân là thương
nhân, vả lại trong nhà hiện tại không có căn cơ (lời Minh Lan: nếu vừa có
tiền vừa có căn cơ là nhà làm quan thì làm chi muốn kết hôn với nàng). Hạ
Hoằng Văn nhân phẩm nho nhã, vẻ ngoài tuấn tú thanh tao, Thịnh lão phu
nhân thực ra là hơi thích, chỉ là lo lắng năm đó còn nhỏ đã mất cha không
có chỗ dựa, vả lại quả phụ ốm yếu, về sau con dâu không khỏi vất vả.
