một cách hình thức trách nhiệm về việc chịu nhượng bộ lên vai chồng. Tính
cách chuyên quyền của bà nổi dậy chống lại tối hậu thư của con trai, và nếu
như ông Xta-nhi-xoáp có một lời, chỉ một lời thôi, khuyến khích bà phải
cương quyết - thì hẳn bà không bao giờ thay đổi quyết định của mình. Còn
việc bà đến phòng ngủ của chồng hoàn toàn tin chắc rằng sẽ không được
nghe từ miệng ông một lời khuyến khích như vậy - thì đó lại là chuyện
khác.
Song ai nghĩ rằng phu nhân E-lê-ô-no-ra Trưn-xka cam chịu nhận thất
bại hoàn toàn thì người ấy vẫn chưa hiểu bà. Thực tình, bà cũng run cả
người khi nghĩ rằng đứa con trai có thể thực hiện lời đe dọa của nó, nó sẽ đi
đến tận cùng thế giới, song bà vẫn không thể thừa nhận sự đầu hàng của
mình là sự từ bỏ tất cả mọi lợi ích.
Vì vậy, hôm sau bà gọi con đến và tuyên bố ngắn gọn rằng không phải
vì áp lực của chàng, mà do sự thuyết phục của cha chàng, bà quyết định sẽ
không đặt mua hàng của ông thợ yên cương Vôi-đư-uô nữa, song dưới một
điều kiện. Đó là ngày hôm nay Lê-sếch phải đi Vac-sa-va, đến ở tại nhà chú
Ô-ta-si một thời gian dài.
Bà cố tình không quy định thời hạn vì sợ nếu dài quá sẽ bị Lê-sếch từ
chối. Song những lo xa của bà là không cần thiết. Sau một đêm ngủ không
an giấc, sau nhiều loạt ý nghĩ phê phán, thậm chí chê trách, Lê-sếch hoàn
toàn ngã lòng. Chính chàng cũng đang cân nhắc xem tốt nhất có nên ra đi
hay chăng, và chàng đón nhận kế hoạch của mẹ không một lời phản đối.
Bản thân chuyến đi xa đã tự động đẩy lùi niềm ham muốn lui tới thị
trấn: tại ngôi nhà ồn ào náo nhiệt và vui vẻ của chú Ô-ta-si, nơi lúc nào
cũng đầy các cô gái và các thiếu phụ trẻ trung, chắc hẳn thời gian trôi đi sẽ
dễ chịu hơn nhiều so với ở cái địa phương thô kệch này, trong cái ao tù hãm
đặc bùn này, giữa những chuyện vụn vặt, bẩn thỉu và thấp kém này.
Chàng nghĩ như vậy mãi cho đến khi những tòa nhà của khu ga bắt
đầu chạy lùi lại đằng sau khung cửa sổ toa tàu. Nhưng đến khi những chiếc
