Các nhà sử học quân sự thường xuyên tổng hợp số người tử vong trong
từng cuộc chiến hiện đại: ví dụ, nước Đức trong Thế chiến II. Điều đó cho
phép người ta tính toán tỷ lệ tử vong bình quân của quốc gia liên quan đến
chiến tranh trong một thế kỷ: ví dụ, nước Đức trong cả thế kỷ XX. Những
tỷ lệ như vậy cũng đã được tính toán hoặc ước tính trong hàng chục nghiên
cứu về các xã hội cá thể truyền thống trong thời hiện đại. Bốn cuộc điều tra
- của Lawrence Keeley, của Samuel Bowles, của Steven Pinker và của
Richard Wrangham, Michael Wilson và Martin Muller - đã tổng kết những
đánh giá như vậy về khoảng 23 tới 32 xã hội truyền thống. Không ngạc
nhiên, các nghiên cứu đã chứng tỏ nhiều khác biệt giữa các xã hội cá thể.
Trung bình số người chết liên quan đến chiến tranh hàng năm cao nhất là
1% mỗi năm hoặc hơn thuộc về người Dani, Dinka ở Sudan và hai nhóm
Thổ dân da đỏ Bắc Mỹ, giảm xuống 0,02% mỗi năm hoặc ít hơn ở người
Andaman và người đảo Semang, Malaysia. Một vài trong số những khác
biệt này có liên quan đến mức sống, với mức chi phí sinh hoạt trung bình
cho nông dân cao gấp gần 4 lần so với người săn bắt - hái lượm theo phân
tích của Wrangham, Wilson và Muller. Một thước đo khác về tác động của
chiến tranh là tỷ lệ phần trăm của tổng số trường hợp tử vong liên quan đến
chiến tranh. Thước đo đó dao động từ 56% ở người thổ dân da đỏ Waorani
của Ecuador xuống chỉ còn 3-7% ở sáu vùng dân cư truyền thống rải rác
khắp toàn cầu.
Để so sánh với các thước đo tử vong liên quan đến chiến tranh trong các xã
hội quy mô nhỏ truyền thống, Keeley xác định 10 mức giá trị cho các xã
hội có chính quyền nhà nước: một trong số các giá trị đó dành cho Thụy
Điển trong thế kỷ XX, nơi không trải qua chiến tranh và do đó con số tử
vong do chiến tranh bằng 0, chín giá trị còn lại dành cho các nhà nước và
những giai đoạn được chọn với nỗi đau tận cùng trong chiến tranh. Số
lượng người chết trong dài hạn chiếm tỷ lệ phần trăm dân số cao nhất khi
được tính bình quân trong một thế kỷ ở thời hiện đại thuộc về Đức và Nga
ở thế kỷ XX, tương ứng 0,16% và 0,15% mỗi năm do những nỗi kinh
hoàng kết hợp của Thế chiến I và II. Một giá trị thấp hơn là 0,07% mỗi năm
