Mặc dù vậy, người lính hiện đại vẫn phải sẵn sàng sử dụng súng lục hoặc
lưỡi lê để chiến đấu ở cự ly gần.
Một hệ quả tâm lý của việc các loại vũ khí tầm xa hiện đại ngày càng đa
dạng là hầu hết việc tàn sát quân sự ngày nay được thực hiện bởi công nghệ
"bấm nút" (bom, pháo và tên lửa), cho phép binh lính tiêu diệt đối thủ ngoài
tầm nhìn và không phải đấu tranh tâm lý như khi giết người trực tiếp. Trong
mọi cuộc chiến truyền thống, một người tự lấy mục tiêu của anh ta và nhìn
thấy khuôn mặt của người đó, dù đâm mục tiêu ở khoảng cách gần hay bắn
tên nhắm vào mục tiêu từ khoảng cách hàng chục mét. Đàn ông trong xã
hội truyền thống từ nhỏ tới lớn đã được khuyến khích tàn sát, hoặc ít nhất
là biết cách để giết người, nhưng hầu hết các công dân nhà nước hiện đại từ
nhỏ đã luôn được dạy rằng việc giết hại là một hành động xấu xa, cho đến
sau 18 tuổi, họ đột ngột bị huy động hoặc bị đưa vào quân đội, được giao
cho súng, được ra lệnh nhắm vào một kẻ địch và bắn anh ta. Một tỷ lệ lớn
những người lính trong Thế chiến I và II - một số ước tính lên đến một nửa
- không thể tự bắn kẻ thù mà họ xem là con người. Chính vì vậy, trái với xã
hội truyền thống vốn không có những rào cản về đạo đức trước việc sát hại
kẻ thù trực diện và công nghệ cần thiết để vượt qua những cản trở đó bằng
cách giết chết từ xa những nạn nhân ngoài tầm quan sát, các xã hội nhà
nước hiện đại có xu hướng gia tăng những cản trở như vậy và phát triển
công nghệ cần thiết để vượt qua những cản trở đó.
Một điểm khác biệt nữa giữa chiến tranh truyền thống và chiến tranh nhà
nước, là hệ quả trực tiếp từ tranh luận về tâm lý giết người. Ngay cả khi các
binh sĩ hiện đại nhìn thấy một kẻ thù một cách trực diện, kẻ thù gần như
luôn là một người vô danh, một người mà họ chưa bao giờ gặp và không có
hận thù cá nhân trước đó. Ngược lại, trong xã hội truyền thống quy mô nhỏ,
người ta nhận ra và biết tên không chỉ từng thành viên trong xã hội của
mình, mà còn biết nhiều hoặc hầu hết các chiến binh trong xã hội của kẻ
thù của họ - vì việc thay đổi liên minh và các cuộc hôn nhân thỉnh thoảng
giữa các xã hội khiến những xã hội láng giềng cũng trở nên quen thuộc như
