với những câu trả lời cảm tính mà các học giả đưa ra cho câu hỏi về hệ quả
lâu dài này.
Hình phạt về thể xác
Liên quan đến những tranh luận xung quanh việc làm hư một đứa trẻ bằng
việc phản hồi nhanh chóng khi bé khóc thì cũng có những tranh luận tương
tự quanh việc làm hư trẻ bằng cách tránh không phạt con cái. Có một sự
khác biệt rất lớn giữa các xã hội loài người ở quan điểm về việc phạt con
trẻ: sự khác biệt trong một xã hội giữa thế hệ này với thế hệ khác và sự
khác biệt giữa các xã hội láng giềng trong cùng thế hệ. Về sự khác biệt giữa
các thế hệ trong cùng một xã hội, việc đánh vào mông con trẻ được thực
hiện phổ biến hơn nhiều ở Mỹ vào thời cha mẹ tôi so với hiện nay. Thủ
tướng Đức Bismarck nhận xét rằng, ngay cả trong một gia đình, các thế hệ
bị đánh đòn thường xen kẽ các thế hệ không bị đánh. Điều này phù hợp với
kinh nghiệm của rất nhiều người bạn ở Mỹ của tôi: những người bị đánh
khi còn nhỏ thề sẽ không bao giờ hành động dã man như vậy đối với con
của mình, trong khi những người không bị đánh lúc nhỏ lại giữ quan điểm
rằng đánh đòn nhẹ sẽ tốt hơn bắt nhận lỗi hay các hình thức kiểm soát hành
vi khác có thể thay thế việc đánh đòn, hoặc tốt hơn việc để trẻ tự do hoàn
toàn.
Về sự khác biệt giữa các xã hội láng giềng, hãy xem xét Tây âu ngày nay.
Người Thụy Điển nghiêm cấm việc đánh đòn; cha mẹ người Thụy Điển
đánh con mình có thể bị kết tội hình sự vì ngược đãi trẻ em. Ngược lại,
nhiều người bạn Đức và Anh trí thức có tư tưởng tự do, và những người
bạn Tin Lành người Mỹ của tôi tin rằng sẽ tốt hơn nếu đánh đòn con cái.
Những người ủng hộ việc đánh đòn rất thích câu nói của nhà thơ người Anh
Samuel Butler ("Không dùng đến roi là làm hư đứa trẻ") và của nhà soạn
kịch người Athen Menander ("Người nào không bị bầm dập không bao giờ
học được bài học nào cả"). Tương tự như vậy, ở châu Phi, những người
Pygmy Aka không bao giờ đánh hay thậm chí là rầy la con mình và họ thấy
