biệt nào rõ ràng để giải thích cho hình phạt thể xác bằng cây tầm gai lại
được chấp nhận ở người Gasten trong khi một hình phạt dù nhẹ cũng rất
hiếm ở người Enu.
Tuy nhiên, dường như có một xu hướng lớn: hầu hết các nhóm săn bắt - hái
lượm có hình phạt thể xác tối thiểu với trẻ con, nhiều xã hội trồng trọt chăn
nuôi có một vài hình phạt, còn người chăn nuôi đặc biệt có xu hướng trừng
phạt con trẻ. Một cách giải thích là những hành động sai trái của một đứa
trẻ săn bắt - hái lượm có thể chỉ làm tổn thương đứa trẻ mà không ảnh
hưởng đến bất kỳ ai hoặc bất kỳ vật gì khác, vì người săn bắt - hái lượm
thường ít sở hữu những thứ có giá trị. Tuy nhiên nhiều nông dân, đặc biệt là
người chăn nuôi, lại có những thứ vật chất quý giá, đặc biệt là vật nuôi quý,
nên người chăn nuôi trừng phạt trẻ nhỏ để ngăn chặn những hậu quả
nghiêm trọng đối với cả gia đình - ví dụ nếu một đứa trẻ không đóng cổng
chuồng, bò và cừu có thể chạy mất. Khái quát hơn, so với các xã hội di cư
của những người săn bắt - hái lượm bình đẳng, các xã hội định cư (ví dụ,
hầu hết nông dân và người chăn nuôi) có những khác biệt quyền lực lớn
hơn, sự bất cân bằng giới tính, tuổi tác và cá nhân lớn hơn, chú trọng hơn
về việc học cách nghe lời, tôn trọng - do đó, họ sẽ trừng phạt trẻ con nhiều
hơn.
Sau đây là một vài ví dụ. Ở các nhóm săn bắt - hái lượm, người Piraha,
người Đảo Andaman, người lùn Aka và người !Kung có rất ít hoặc gần như
không có các hình phạt về thể xác. Daniel Everett liên hệ câu chuyện sau
đây từ những năm sống với người Piraha. Anh trở thành cha năm 19 tuổi và
có nguồn gốc Cơ đốc giáo cho phép các hình phạt về thể xác. Một ngày nọ,
cô con cái Shannon của anh đã làm một việc mà anh cho rằng đáng bị đánh.
Anh cầm lấy một cây roi và bảo con gái đến phòng kế bên để anh đánh và
cô bé bắt đầu hét lên rằng cô không đáng bị đánh. Người Piraha chạy đến
khi nghe tiếng thét giận dữ và hỏi Daniel rằng anh đang làm gì. Anh không
có một câu trả lời chính xác với họ, nhưng anh vẫn nhớ những lời răn dạy
trong Kinh thánh về việc trừng phạt trẻ con, nên đã nói với con rằng anh sẽ
