một sự giúp đỡ, tuy thỉnh thoảng lời yêu cầu có thể được hỗ trợ bởi một lời
đe dọa bạo lực. Cha mẹ sẽ vừa dỗ ngọt vừa rầy la hay yêu cầu như giữa hai
người ngang hàng với nhau. Một mệnh lệnh đơn giản, có hàm ý kỳ vọng về
sự vâng lời tự nhiên, chưa bao giờ được cha mẹ nói với trẻ con người
Trobiand... Sau những sai trái trắng trợn của một đứa trẻ, khi tôi khuyên
rằng sẽ tốt hơn nếu đứa trẻ bị đánh hoặc nên trừng phạt chúng không
thương tiếc, những người bạn Trobiand cho rằng ý tưởng của tôi đi ngược
với tự nhiên và vô đạo đức.
Một người bạn tôi đã sống nhiều năm với những người chăn nuôi ở Đông
Phi cho biết những trẻ em ở đây hành xử như những kẻ tội phạm nhí cho
đến khi chúng trưởng thành và phải sống có trách nhiệm. Sau lễ trưởng
thành, những chàng trai bắt đầu chăn những con bò đáng giá, những cô gái
bắt đầu chăm em và cả hai đều trở nên có khuôn phép hơn. Với người
Tallensi ở Ghana, Tây Phi, không ai do dự khi trừng phạt một đứa trẻ đáng
bị phạt, ví dụ với việc đi lang thang khi phải chăn gia súc. Một người đàn
ông Tallensi chỉ cho một nhà nhân học người Anh thấy vết sẹo do bị roi
đánh lúc còn nhỏ. Một người Tallensi lớn tuổi giải thích, "Nếu bạn không
làm đau con cái mình, nó sẽ không thể lớn khôn".
Sự tự chủ của trẻ con
Cần bao nhiêu tự do và khuyến khích để con trẻ khám phá môi trường xung
quanh? Liệu trẻ có nên được cho phép làm những việc nguy hiểm, với kỳ
vọng rằng chúng phải học được gì đó từ những sai lầm của mình? Liệu cha
mẹ có bảo vệ sự an toàn của con, hạn chế sự khám phá ở trẻ, kéo lũ trẻ ra
khỏi khi chúng vừa bắt đầu làm điều có thể nguy hiểm?
Câu trả lời cho câu hỏi này không giống nhau giữa các xã hội. Tuy nhiên,
một sự khái quát tương đối là tính tự chủ cá nhân, kể cả của con trẻ, là một
quan niệm được tôn trọng ở các nhóm săn bắt - hái lượm hơn là các xã hội
nhà nước, nơi nhà nước nghĩ rằng mình quan tâm đến trẻ em, không muốn
chúng bị tổn thương khi làm những gì chúng muốn, và cấm cha mẹ để con
