người phụ nữ lớn tuổi (như đề cập ở trên, còn đàn ông lớn tuổi thì bị bỏ
rơi): "Tôi giết phụ nữ lớn tuổi theo phong tục. Tôi đã từng giết những bà dì
của tôi khi họ vẫn còn có thể đi lại (còn sống)... Tôi sẽ dẫm lên họ, sau đó,
tất cả họ đều chết, ở đó cạnh con sông lớn... Tôi không chờ cho đến khi họ
chết hẳn rồi mới chôn. Khi họ vẫn còn di chuyển được, tôi sẽ đập vào [lưng
hoặc cổ họ]... Tôi không quan tâm những người phụ nữ lớn tuổi; tôi sẽ tự
mình bắn họ [bằng cây cung của tôi]."
Kinh hãi thường là phản ứng của chúng ta với những câu chuyện về người
vợ hoặc chồng, con cái, anh chị em hay người cùng tộc giết hoặc ruồng bỏ
người già hoặc người bệnh. Tuy nhiên, cũng giống như những trường hợp
trẻ sơ sinh, chúng ta phải tự hỏi: một xã hội du mục, hay một xã hội không
có đủ lương thực cho toàn bộ cộng đồng có thể làm gì khác với người cao
tuổi? Trong suốt cuộc đời họ, các nạn nhân đã chứng kiến người già hoặc
người bệnh bị bỏ rơi hoặc bị giết và có thể đã đối xử như vậy với cha mẹ
của chính mình. Đây là cách chết mà họ mong đợi và trong nhiều trường
hợp, họ tỏ ra hợp tác. Chúng ta may mắn vì không phải đối mặt với thử
thách tương tự, không phải trở thành nạn nhân hoặc người hỗ trợ việc tự tử
hoặc trở thành kẻ giết người, vì chúng ta có may mắn được sống trong xã
hội với thực phẩm dư thừa và được chăm sóc y tế. Như Winston Churchill
đã viết về đô đốc người Nhật Kurita, người đã phải lựa chọn giữa hai hành
động khủng khiếp ngang nhau trong thời chiến, "Những người đã phải chịu
đựng sự kinh khủng tương tự mới có thể phán xét được ông ta". Trong thực
tế, nhiều bạn đọc của cuốn sách này đã phải chịu đựng hoặc sẽ phải chịu
đựng sự kinh khủng tương tự, khi bạn thấy mình buộc phải quyết định có
nên nói với bác sĩ chăm sóc cho cha mẹ già bị bệnh rằng đã đến lúc cần
dừng sự can thiệp sâu về y tế, hay chỉ dùng thuốc giảm đau, thuốc an thần
và chăm sóc xoa dịu.
Sự hữu ích của người già
