Chỉ là một khúc cây trên mặt đất
Sự cố vừa rồi trong số ba sự cố liên quan kể trong chương này đã thuyết
phục được tôi về tầm quan trọng của tính hoang tưởng có căn cứ. Xa khỏi
những vùng đất thấp của New Guinea là vô số những dãy núi cô lập riêng
biệt thu hút rất nhiều nhà sinh học vì chúng giống như những "hòn đảo"
mang theo môi trường sống trên núi cao nhưng bao quanh là "biển" của
những vùng đất thấp khi xét về sự phân bố của các loài sinh vật giới hạn
trong môi trường sống trên núi. Những vùng trên cao của hầu hết các dãy
núi bị cô lập này đều không có người ở. Có hai cách để đến được những
vùng cao này để khảo sát các loài chim cũng như các động vật và thực vật
khác. Một là bay trực tiếp đến độ cao mong muốn bằng trực thăng, nhưng
để thuê được một chiếc trực thăng ở New Guinea không phải là dễ và càng
khó hơn để tìm được một khu vực đủ rộng để hạ cánh giữa khu rừng bao
phủ những đỉnh núi New Guinea. Cách thứ hai là tìm một ngôi làng đủ gần
đỉnh núi muốn khảo sát để vận chuyển các thiết bị nghiên cứu đến ngôi
làng đó bằng máy bay, trực thăng, hoặc thuyền rồi từ đó đi bộ để leo lên
núi. Một trong những khó khăn gặp phải do địa hình New Guinea là khó
mà vận chuyển được các thiết bị xa gần 10km từ các ngôi làng. Một vấn đề
thực tế nữa là đối với nhiều đỉnh núi bị cô lập, bản đồ có sẵn không có
thông tin về vị trí và độ cao của đỉnh cao nhất hoặc những ngôi làng gần
nhất; bạn phải tự tìm những thông tin này bằng một chuyến bay khảo sát
thực tế.
Tôi đặc biệt quan tâm đến một dãy núi vì dù không đặc biệt cao, nhưng nó
hoàn toàn bị cô lập. Do đó vào cuối một chuyến đi của tôi ở New Guinea
để bắt đầu lên kế hoạch cho chuyến đi của năm tới, tôi đã thuê một chiếc
máy bay nhỏ để khảo sát dọc theo toàn bộ chiều dài của dãy núi đó và xác
định được đỉnh cao nhất của nó. Không có ngôi làng nào trong vòng 40km
quanh đỉnh cao nhất đó, không thấy rừng bị phá làm đất canh tác hoặc bất
kỳ dấu hiệu nào cho thấy có sự hiện diện của con người gần đó. Khả năng
leo lên đỉnh núi từ một ngôi làng lân cận bị loại trừ, bắt buộc cần đến máy
