là trước khi các biện pháp y tế công cộng và thuốc kháng sinh có tác dụng
chống lại các bệnh truyền nhiễm nào chưa đến 200 năm trước, tuổi thọ ở
châu âu và Mỹ không hề cao hơn so với trong xã hội truyền thống.
Những mối nguy hiểm thật sự trong cuộc sống truyền thống là gì? Chúng ta
sẽ nhận ra sư tử và cá sấu chỉ là một phần của đáp án. Khi đối diện với
nguy hiểm, những người hiện đại như chúng ta đôi khi phản ứng hợp lý
bằng cách áp dụng các biện pháp có hiệu quả để giảm thiểu rủi ro, nhưng
đôi khi, chúng ta phản ứng vô cùng "phi lý" và không hiệu quả, ví dụ
không chấp nhận sự thật, cầu nguyện và hoặc các nghi thức tôn giáo khác.
Những người truyền thống phản ứng với nguy hiểm như thế nào? Tôi sẽ
thảo luận về bốn nhóm nguy cơ chính mà những người truyền thống phải
đối mặt: các mối nguy hiểm từ môi trường, bạo lực, bệnh truyền nhiễm và
các bệnh ký sinh trùng, nạn đói. Hai nhóm đầu tiên vẫn còn là những vấn
đề lớn trong xã hội phương Tây hiện đại, nhóm thứ ba và đặc biệt là nhóm
thứ tư không còn là mối đe dọa lớn (mặc dù chúng vẫn còn rất quan trọng ở
một số nơi trong thế giới hiện đại). Sau đó, tôi sẽ đề cập đến cách thức đánh
giá không chính xác các loại nguy hiểm của chúng ta, dẫn đến việc phản
ứng thái quá với thuốc trừ sâu nhưng lại xem thường nguy cơ trong phẫu
thuật.
Tai nạn
Khi nghĩ đến những nguy hiểm con người phải đối diện trong xã hội truyền
thống, chúng ta thường nghĩ ngay đến sư tử và các nguy hiểm khác từ môi
trường. Trong thực tế, những nguy hiểm từ môi trường chỉ xếp hạng thứ ba
trong những nguyên nhân gây tử vong ở hầu hết các xã hội truyền thống,
đứng sau bệnh tật và bạo lực. Nhưng nguy hiểm từ môi trường ảnh hưởng
đến hành vi của con người nhiều hơn là bệnh tật, bởi đối với những nguy
hiểm từ môi trường, mối quan hệ nguyên nhân và hậu quả diễn ra nhanh
hơn; dễ tiếp nhận và thấu hiểu hơn.
