Phù hiệu cam kết
Những người thế tục vẫn còn bối rối và không hiểu rõ một số tính năng của
tôn giáo. Quan trọng nhất là sự liên quan thường xuyên của nó với những
niềm tin siêu nhiên phi lý, đến nỗi mà mỗi tôn giáo có một hệ thống khác
nhau những niềm tin như vậy mà các tín đồ tin tưởng chắc chắn vào đó và
bác bỏ hết những niềm tin tương tự của các tôn giáo khác; từ đó thúc đẩy
thường xuyên những hành vi tốn kém, thậm chí tự hành hạ bản thân hoặc tự
tử làm cho con người có vẻ sùng đạo ít đi - thay vì nhiều hơn; sự đạo đức
giả cơ bản rõ ràng của nó khi rao giảng các quy tắc đạo đức và tự xưng độc
tôn cả vũ trụ, trong khi cùng lúc đó ngăn chặn phần lớn hoặc hầu hết mọi
người khỏi việc thực hiện các quy tắc đạo đức đó và giết chóc vì nó. Làm
sao để giải thích những nghịch lý phiền phức này? Có hai giải pháp mà tôi
thấy hữu ích.
Một giải pháp là nhận ra sự cần thiết phải có một tôn giáo cụ thể để các tín
đồ thể hiện những "phù hiệu" cam kết đối với tôn giáo đó. Các tín đồ dành
cả cuộc sống của họ với nhau và liên tục hỗ trợ lẫn nhau, trong một thế giới
mà hầu hết mọi người khác đều gia nhập vào các tôn giáo khác, có thể là
thù địch với tôn giáo của bạn, hoặc có thể hoài nghi tất cả các tôn giáo. Sự
tồn tại, an toàn và thịnh vượng của bạn phụ thuộc vào việc xác định chính
xác các tín đồ chung đạo của mình, và vào việc thuyết phục họ tin rằng họ
có thể tin tưởng bạn cũng giống như bạn có thể tin tưởng họ. Bằng chứng
nào và sự cam kết nào của bạn là đáng tin?
Để có thể tin được, các bằng chứng này phải dễ nhìn thấy và không ai sẵn
sàng hoặc có thể giả mạo nhằm trục lợi tạm thời. Đó là lý do "phù hiệu" tôn
giáo luôn tốn kém: sự cống hiến rất lớn về thời gian để tìm hiểu, thường
xuyên thực hành các nghi lễ, cầu nguyện và các bài hát hay đi hành hương;
cống hiến về nguồn lực, bao gồm cả tiền bạc, hiến lễ, hiến tế động vật;
công khai tán thành các niềm tin không hợp lý mà những người khác sẽ
nhạo báng là ngớ ngẩn; công khai chịu đựng hoặc thể hiện chứng cứ vĩnh
