núi. Đến khi trời sáng bảnh, con số ấy cộng thêm những kẻ rỗi việc nghe tin
đến hóng hớt cùng đám bán hàng rong mò tới kiếm ăn, đã lên đến cả vạn,
đỉnh Tung Sơn thoáng đãng rộng rãi là thế cũng nhung nhúc người là người.
Trong rừng người ấy có gần một nghìn giáo đồ Bái Hỏa giáo mặc áo
bào đen, nổi bật giữa đám đông. Họ không tự do tản mát, ồn ào huyên náo
như người giang hồ bình thường, mà đứng trang nghiêm ở vị trí của mình,
im lặng bảo vệ bục cao được dựng bằng các súc gỗ tròn nằm chính giữa đỉnh
núi. Bục chia làm hai tầng, tầng thứ nhất rộng bốn trượng, dài sáu trượng, bề
mặt phủ thảm đỏ dày cộm khiến người ta vô thức liên tưởng đến lôi đài; tầng
thứ hai là bục nhỏ vuông vắn rộng một trượng, bên trên có một vật hình tháp
cao ngang đầu người, được phủ mảnh lụa trắng phau không mảy may dính
bụi, trông vô cùng thần bí.
Vừa qua giờ Mão, trời đã sáng rõ, một nam tử áo trắng chậm rãi bước
lên bục cao dưới sự tháp tùng của mấy giáo đồ áo đen. Y từ tốn bước ra
trước bục, ánh mắt lơ đãng lạnh lẽo quét qua đám đông phía dưới, tiếng ồn
ào náo loạn bất giác lắng xuống, mọi người bắt đầu rì rầm to nhỏ: “Người đó
là ai?”
Kẻ hiểu chuyện lập tức nhỏ giọng đáp: “Hình như là thiếu chủ Ma Môn
Khấu Nguyên Kiệt, danh tiếng nổi như cồn trên giang hồ mấy năm gần đây.”
Năm năm trôi qua, Khấu Nguyên Kiệt đã bớt vẻ ngông cuồng âm độc
hồi niên thiếu mà thêm phần bình tĩnh ung dung, cùng đôi nét điềm đạm
chín chắn. Y cúi nhìn quần hùng dưới bục, chậm rãi ôm quyền vái một vòng,
cất giọng sang sảng: “Hoan nghênh chư vị không ngại đường xa đã tới tham
dự lễ Thánh Hỏa của bản giáo, đồng thời chứng kiến đại điển Thiên Giáng
Thần Hỏa. Thế nhưng gia phụ hiện giờ đang ngao du tận Tây Cương, tạm
thời không về kịp, đành để Khấu Nguyên Kiệt ta thay mặt gia phụ, đa tạ mọi
người!” Nói đoạn, y khom người vái dài, bộ dạng vô cùng chân thành.
Đám đông lại rộ lên xì xào, rất nhiều người trẻ tuổi đến đây vì đại danh
môn chủ Ma Môn Khấu Diệm, muốn tận mắt trông thấy vị tuyệt thế cao
nhân tung hoành thiên hạ cơ hồ không có đối thủ hơn hai mươi năm về
trước. Người trẻ tuổi đều sùng bái anh hùng, Khấu Diệm hơn hai mươi năm
