Thực ra, Tề Tiểu Sơn vẫn chưa tới tuổi thành gia lập thất, nhưng Tề lão
gia muốn cai tật đánh bạc của y nên đã sớm tìm thê tử cho y, chỉ hy vọng
con dâu có thể quản được con trai, nhưng hiện giờ xem ra nguyện vọng này
đã tan tành.
Tề Tiểu Sơn làm xong hết mọi việc cần làm, cuối cùng mới yên tâm,
mang niềm vui và thỏa mãn sau khi thắng tiền mơ màng chìm vào giấc
ngủ…
Hồ Châu tuy không phồn hoa như các thành lớn Dương Châu, Hàng Châu
và Kim Lăng, nhưng cũng là mảnh đất giàu có nổi tiếng ở Giang Nam, phú
thương nhiều như mây. Tề Tiểu Sơn theo Lâm công tử đến nơi này, không
khỏi bị choáng ngợp trước vẻ phồn hoa ở đây. Tuy nhà y cách Hồ Châu
không xa, nhưng đây mới là lần đầu tiên Tề Tiểu Sơn đến đây chơi.
Lâm công tử bày tiệc rượu ở tửu lầu xa hoa nhất Hồ Châu giúp Tề Tiểu
Sơn tẩy trần tiếp sức, sau đó gọi một chiếc xe ngựa sang trọng đưa hai người
tới một trang viên hoa lệ ngoài ngoại ô. Nhìn vẻ đồ sộ của trang viên cũng
có thể hình dung ngay ra sự giàu có của chủ nhân nơi này. Lâm công tử giới
thiệu, chủ nhân của trang viên này là Châu lão bản, nhà buôn lụa lớn ở Hồ
Châu, vì bằng hữu tới làm ăn rất nhiều, nên ông ta cho đặt sới ngay trong
trang viên để mọi người có thể xả hơi thư giãn, bản thân ông ta không hay
tham gia, chỉ thỉnh thoảng thu chút tiền lãi tượng trưng, để duy trì hoạt động
thường ngày của trang viên. Những người tới đây đều là thương gia Giang
Nam có thực lực hùng hậu, không được người quen giới thiệu, người bình
thường dù có tiền cũng không thể vào.
Tề Tiểu Sơn theo Lâm công tử vào bên trong, sau màn giới thiệu và hàn
huyên ngắn gọn, hai người đến một gian phòng ở hậu viện. Có mấy phú
thương sắc mặt hồng hào đang chơi bài cửu, trông họ không có vẻ căng
thẳng như các khách bạc thông thường, mọi người ung dung nhàn nhã vừa
chơi vừa nói chuyện. Thấy Lâm công tử dẫn Tề Tiểu Sơn bước vào, có
người cười nói bằng giọng vùng Ba Thục: “Mấy hôm trước Lâm công tử
thua đau, hôm nay gọi người đến giúp gỡ vốn hả?”
