Lão Yên mới đi múc một gáo nước sạch, nâng cằm gã phạm nhân lên, từ từ
đổ nước vào miệng gã. Một lát sau lông mi của gã khẽ động, cuối cùng cũng
dần dần tỉnh lại.
“Ơn trời ơn đất! Lão cứ sợ là ngươi không tỉnh lại nữa!” Lão Yên lầm
bầm trong miệng, đang định cho gã uống thêm chút nước nữa, chẳng ngờ gã
lại ngoảnh mặt đi theo bản năng. Lão vội nói: “Đừng lo, đây là nước sạch.”
Gã phạm nhân bán tín bán nghi thử một hớp, rồi vội uống cạn sạch gáo.
Có nước vào bụng, tinh thần gã đã dần hồi phục phần nào, trong đôi mắt khô
khốc thấy thấp thoáng có ánh lệ. “Lão bá! Xin đa tạ! Nếu Lạc Văn Giai này
còn có ngày ngóc đầu lên được, nhất định ta sẽ báo ân một gáo nước này của
lão!”
Lão Yên xua xua tay: “Báo đáp hay không báo đáp cái gì, chờ ngươi
sống sót được rời khỏi Thanh Hải hẵng hay. Theo ta biết, phàm là phạm
nhân bị giải đến đó làm khổ sai, đến nay chưa có ai sống sót mà trở về được
đâu.”
Gã phạm nhân ngây người ra hỏi: “Vì sao lại như vậy?”
Lão Yên thở dài: “Thà chết trên mặt đất còn hơn sống dưới hầm. Kẻ
khổ sai dưới hầm mỏ, ăn cơm là cơm âm phủ, làm việc là việc chốn âm tào.
Một năm nơi đó không biết đã chôn sống bao nhiêu người? Phạm nhân bị
đưa tới đó, nếu không chết trong hầm mỏ, thì cũng bị công việc nặng nhọc
giày vò đến chết, dường như chưa từng có ngoại lệ đâu.”
“Ta phải sống, ta nhất định phải sống!” Ánh mắt gã phạm nhân sáng
rực lên rợn người. “Ta bị oan! Ta nhất định phải sống trở về! Ta còn phải
luyện thành võ công cái thế, bắt lũ súc sinh đã bức hại ta phải trả giá!”
Lão Yên cũng mủi lòng thương gã phạm nhân khác thường này nhưng
tuyệt đối không dám phóng thích gã. Chỉ thấy gã vùng vẫy hết sức, dường
như muốn giằng thoát khỏi gông cùm dây trói trên người, nhưng nỗ lực đó
thậm chí không làm rung cây cọc buộc ngựa, ngược lại còn khiến thân thể
đã mệt lử của gã chấn động, dần mềm nhũn ra. Gã gục xuống ngất đi.
