Mỗi sáng, bạn rời khỏi căn hộ chật hẹp ở khu East Village, thành phố
Manhattan để đến phòng thí nghiệm tại trường Đại học Rockerfeller, khu
East Sixties. Tối mịt bạn mới về, những người quen sẽ hỏi thăm về ngày
làm việc của bạn, và chỉ hỏi theo cách xã giao thuần túy. Ở phòng thí
nghiệm, mọi người cư xử khéo léo hơn. Dĩ nhiên, ngày hôm đó của bạn
không suôn sẻ gì; bạn không phát hiện ra gì mới cả. Bạn không được như
anh thợ sửa đồng hồ. Tuy nhiên, việc không phát hiện được gì lại rất có giá
trị bởi nó là một phần của quá trình khám phá - tức bạn đã biết được không
cần phí công nghiên cứu ở những chỗ nào. Khi biết được kết quả (nghiên
cứu) của bạn, các nhà nghiên cứu khác sẽ tránh lặp lại những thí nghiệm
đó, với điều kiện phải có một tờ báo đủ sâu sắc để đánh giá việc không phát
hiện được gì chính là thông tin và cho đăng tải nó.
Trong khi đó, em vợ của bạn đang là nhân viên bán hàng cho một công
ty ở Phố Wall và liên tục nhận được các khoản hoa hồng lớn - không chỉ
lớn mà còn ổn định. Bạn sẽ nghe người ta nói “Nó đang ăn nên làm ra đấy”,
đặc biệt là từ cha vợ của bạn, và sau đó là sự im lặng trầm ngâm trong một
phần triệu giây, nhưng đủ để nhận ra rằng ông vừa thực hiện một phép so
sánh. Dù không cố ý nhưng chuyện đã rồi.
Những ngày nghỉ có thể trở nên rất tồi tệ. Bạn chạm mặt đứa em vợ
trong các buổi họp mặt gia đình và, lúc nào cũng vậy, nhận ra những dấu
hiệu thất vọng không thể lẫn vào đâu được từ phía vợ mình, mà nói một
cách ngắn gọn, cô ấy đang lo sợ không biết có cưới nhầm một gã vô tích sự
không, trước khi nhớ ra các nguyên tắc lôgic trong nghề nghiệp của bạn.
Tuy nhiên, cô ấy vẫn phải đấu tranh với cơn bốc đồng của mình. Cô em dâu
thì không thôi nói về những thứ cần mua sắm hay loại giấy dán tường mới.
Suốt đoạn đường về nhà, vợ bạn hơi im lặng so với thường ngày. Sự hờn
dỗi của cô ấy sẽ trầm trọng hơn đôi chút nếu bạn đang lái một chiếc xe thuê
và không thể xây nổi một cái ga-ra ở Manhattan. Bạn nên làm gì bây giờ?
Chuyển đến Úc sống và nhờ đó ít phải họp mặt gia đình, hoặc thay đổi đứa
em vợ bằng cách cưới một cô nào khác có em trai ít “thành công” hơn.
Liệu bạn có nên ăn mặc như một tên hippie và tỏ ra thách thức? Điều này
có vẻ hợp với giới nghệ sĩ nhưng lại chẳng dễ dàng gì với một nhà khoa
