các nhà tư tưởng đều nỗ lực để vượt trội hơn tiền bối của mình thì Cicero
đã bỏ xa lớp hậu bối - những tư tưởng gia theo chủ nghĩa thực nghiệm cho
đến tận ngày nay.
Về sau, cả hai vị anh hùng trong số những anh hùng mà tôi ngưỡng mộ -
nhà văn tiểu luận Michel de Montaigne và tư tưởng gia theo chủ nghĩa hoài
nghi Frands Bacon - cũng nhắc đến quan điểm này trong tác phẩm của
mình, đồng thời áp dụng nó vào quá trình hình thành những niềm tin sai
lầm. Bacon đã viết trong tác phẩm Novum Organum của mình như sau “Và
những điều như vậy đều là mê tín, dù trong thuật tử vi, giấc mơ, điềm báo,
lời tiên tri hay những gì tương tự thế”. Dĩ nhiên, vấn đề là nếu không diễn
ra một cách có hệ thống, hoặc hợp nhất với phương pháp tư duy của chúng
ta thì những quan sát vĩ đại này sẽ nhanh chóng bị lãng quên.
Bằng chứng thầm lặng có ảnh hưởng đối với tất cả những thứ liên quan
đến khái niệm lịch sử. Khi sử dụng hai từ lịch sử, tôi không chỉ muốn nói
đến những cuốn sách nhàm chán mà chúng ta bị buộc phải học trong lĩnh
vực Lịch sử (với những bức tranh thời Phục Hưng in ở bìa để thu hút người
xem). Xin nhắc lại rằng, lịch sử là một chuỗi các sự kiện được xem xét
trong ảnh hưởng của trình tự diễn ra sau đó.
Thiên kiến này mở rộng đến việc phân bổ các yếu tố tạo nên sự thành
công của các ý tưởng và các tôn giáo, đến ảo tưởng về kỹ năng trong nhiều
ngành nghề, đến thành công trong các hoạt động nghệ thuật, đến tranh luận
giữa phẩm chất nội tại và trải nghiệm cá nhân, đến những sai lầm trong
việc sử dụng chứng cứ tại tòa án, đến những ảo tưởng về tính lôgic của lịch
sử - và dĩ nhiên, nghiêm trọng nhất là đến nhận thức của chúng ta về bản
chất của các biến cố cực độ.
Bạn đang ngồi trong lớp học, lắng nghe một ai đó tự cho mình là quan
trọng, có phẩm cách và cần cù (nhưng đần độn), khoác trên mình một chiếc
áo vét bằng vải tuýt (với sơ mi trắng, cà vạt thắt nút polka) và rêu rao suốt
hai giờ liền về các nguyên lý của lịch sử. Bạn đờ người vì chán nản nên
không hiểu anh ta đang nói cái quái gì nhưng vẫn nghe nhắc đến tên một số
nhân vật nổi tiếng như Hegel, Fichte, Marx, Proudhon, Plato, Herodotus,
Ibn Khaldoun, Toynbee, Spengler, Michelet, Carr, Bloch, Fukuyama,
