Hãy nhìn vào nguyên nhân khiến nhà viết tiểu sử kia đánh giá thấp thời
gian hoàn thành của mình. Anh ta dự trù kế hoạch riêng, nhưng đã phó mặc
vì không dự đoán được rằng một số sự kiện “bên ngoài” có thể xuất hiện và
gây cản trở cho mình. Trong số các sự kiện bên ngoài này là thảm họa ngày
11/9/2001 - đã khiến anh ta bị chậm mất vài tháng; các chuyến đi đến
Minnesota để chăm sóc người mẹ ốm yếu (người mà cuối cùng đã hồi phục
sức khỏe); và nhiều điều khác nữa, như lễ đính hôn bị hủy bỏ (mặc dù
không phải với bạn gái cũ của Rushdie). “Ngoài những điều đó ra”, tất cả
những thứ khác đều đúng như kế hoạch; công việc của anh ta không bị
chệch đi tí nào so với kế hoạch. Anh ta không cảm thấy có trách nhiệm với
thất bại của mình.
Các yếu tố bất ngờ có hiệu ứng một chiều với các dự án. Hãy xem hồ sơ
trước đây của các nhà xây dựng, nhà báo, và nhà thầu. Yếu tố bất ngờ ở đây
hầu như luôn xảy ra theo một hướng: chi phí cao hơn và thời gian hoàn
thiện kéo dài hơn. Trong những trường hợp cực hiếm, như tòa nhà Empire
State,
bạn có được tình huống ngược lại: thời gian hoàn thành ngắn hơn
và chi phí thấp hơn - những trường hợp như thế này thực sự hiếm hoi.
Chúng ta có thể tiến hành các cuộc thử nghiệm và kiểm tra về khả năng
lặp lại để xác định liệu những sai sót trong dự đoán có phải là một phần
trong bản chất con người hay không. Các nhà nghiên cứu đã kiểm tra cách
thức mà các sinh viên ước tính thời gian cần thiết để hoàn thành các dự án
của mình. Trong một kiểm tra tiêu biểu, họ đã chia thành hai nhóm: lạc
quan và bi quan. Những sinh viên lạc quan hứa sẽ hoàn thành trong 26
ngày; những sinh viên bi quan hứa 47 ngày. Rốt cuộc, thời gian thực tế để
hoàn thành các dự án đó trung bình là 56 ngày.
Trường hợp của nhà viết tiểu sử Joe không phải là ví dụ sâu sắc. Tôi
chọn nó bởi nó liên quan đến một công việc lặp đi lặp lại hàng ngày - đã
với những công việc như thế, sai sót trong việc lên kế hoạch của chúng ta
sẽ nhỏ hơn. Với các dự án có mức độ khác thường lớn, như mâu thuẫn
chính trị, cuộc tổng tiến công, hay một sự kiện nào đó hoàn toàn mới mẻ,
các sai sót thường bùng nổ theo chiều hướng gia tăng. Thực ra, nhiệm vụ
