Internet đã giúp tôi phổ biến ý tưởng của mình mà không cần đến các nhà
báo. Nhưng đây không phải là mục đích của nhà thiết kế quân đội.
Kỹ thuật la-de là minh chứng cụ thể nhất về một công cụ được thiết kế
cho một mục đích nào đó (thật ra chẳng có mục đích nào cả) nhưng sau đó
đã tìm ra các ứng dụng mà con người thậm chí chưa từng dám mơ đến vào
thời điểm đó. Nó chính là một “giải pháp tìm kiếm vấn đề”. Trong số
những ứng dụng đầu tiên của nó là kỹ thuật khâu võng mạc bị rách. Nửa
thế kỷ sau, tờ The Economist đã hỏi Charles Townes - người được cho là
nhà phát minh ra kỹ thuật la-de rằng liệu ông ta có lo lắng về vấn đề võng
mạc không. Câu trả lời là không. Ông ta chỉ muốn thỏa mãn khao khát
được tách các chùm ánh sáng, và chuyện chỉ có thế. Thực ra, các đồng
nghiệp của Townes đã trêu chọc ông rất nhiều về tính không phù hợp của
phát minh đó. Tuy nhiên, hãy xem xét những hiệu ứng của kỹ thuật la-de
trong thế giới quanh bạn: đĩa compact, chỉnh thị lực, thuật vi phẫu, lưu trữ
và phục hồi dữ liệu - tất cả các ứng dụng ngoài dự kiến của công nghệ này.
Chúng ta tạo ra đồ chơi. Một vài trong số những đồ chơi này làm thay
đổi thế giới.
Không ngừng tìm kiếm
Mùa hè năm 2005, tôi là khách mời của một công ty công nghệ sinh học
tại California - một đơn vị có được thành công bất thường. Tôi được chào
đón bởi những người mặc áo thun gắn khuy cài với logo hình bom phá có
đường cong hình chuông cùng với tuyên bố thành lập Câu lạc bộ những cái
đuôi mập (“những cái đuôi mập” là thuật ngữ kỹ thuật dành cho các Thiên
Nga Đen). Đây là lần đầu tiên tôi gặp phải một công ty tồn tại bằng các
Thiên Nga Đen theo kiểu tích cực. Tôi được biết rằng công ty được điều
hành bởi một nhà khoa học và rằng ông ta có một bản năng của một nhà
khoa học là cho phép các nhà khoa học nhìn vào bất cứ nơi nào mà bản
năng họ mách bảo. Quá trình thương mại hóa đến sau. Những người tiếp
đón tôi - những nhà khoa học tận tâm - hiểu rằng nghiên cứu là công việc
