Bell Labs nói về cách mà “khám phá” này trở thành một trong những tiến
bộ vĩ đại nhất của thế kỷ:
Dan Stanzione, sau này là chủ tịch của Bell Labs kiêm giám đốc điều
hành của công ty công nghệ Lucent khi Penzias [một trong những nhà thiên
văn vô tuyến tham gia vào phát minh đó] về hưu, đã nói rằng Penzias là
“hiện thân cho tính sáng tạo và trình độ kỹ thuật vượt trội mang dấu ẩn
riêng của Bell Labs”. Ông gọi Penzias là biểu tượng của thời kỳ Phục
hưng - người đã “mở rộng sự hiểu biết ít ỏi của chúng ta về sự sáng tạo, và
mở rộng giới hạn của khoa học ở nhiều lĩnh vực quan trọng”.
Phục hưng hay “phụt” hưng! Hai người này đang tìm kiếm phân chim!
Họ không chỉ không tìm kiếm những gì xa xôi giống như bằng chứng về vụ
nổ lớn đó, mà như thường xảy ra ở những trường hợp này, họ không nhìn
thấy ngay được tầm quan trọng trong phát hiện của mình. Thật đáng buồn,
nhà vật lý học Ralph Alpher - người đã cùng với hai nhà vật lý hạt nhân
George Gamow và Hans Bethe đầu tiên đưa ra ý tưởng này trên một tờ báo
- đã bất ngờ khi đọc về khám phá này trên tờ New York Times. Thực ra,
trên những tờ báo mờ nhạt định vị sự ra đời của vũ trụ đó, các nhà khoa học
vẫn không chắc chắn liệu có thể đo được sự bức xạ đó không. Điều thường
xảy ra trong các khám phá đó là những người tìm kiếm bằng chứng thì lại
không tìm thấy, còn những kẻ không tìm kiếm lại tìm thấy nó và được tung
hô như những nhà khám phá.
Chúng ta có một nghịch lý. Không chỉ có các nhà dự đoán thường thất
bại thảm hại trong việc dự đoán những thay đổi mạnh mẽ được tạo ra bởi
những khám phá không thể dự đoán, mà hóa ra, ngay cả những thay đổi
tăng thêm cũng diễn ra chậm hơn so với mong đợi của các nhà dự đoán.
Khi một công nghệ mới xuất hiện, chúng ta hoặc là hết sức coi thường nó
hoặc là vô cùng đề cao tầm quan trọng của nó. Thomas Watson, nhà sáng
lập IBM, có lần đã dự đoán rằng con người rồi sẽ chẳng cần nhiều đến máy
tính.
Đối với các học giả uyên bác của “cuộc cách mạng công nghệ số”, sẽ
thật điên rồi khi cho rằng có thể bạn đang đọc những dòng này không phải
trên màn hình máy tính, mà trên những trang giấy của thiết bị lỗi thời đó -
