cách vô cùng khó nhọc. Ngay cả các thành viên của Quân đội Thụy Sĩ cũng
sử dụng tiếng Anh (chứ không phải tiếng Pháp) như một ngôn ngữ chung
(thật thú vị khi được nghe họ nói chuyện). Hãy nhớ rằng chỉ có một số
lượng rất ít người Mỹ gốc Bắc Âu là đến từ Anh; còn phần lớn các tộc
người đều thuộc Đức, Ái Nhĩ Lan, Hà Lan, Pháp và nhánh khác của Bắc
Âu. Tuy nhiên, vì hiện nay, đều sử dụng tiếng Anh như tiếng mẹ đẻ, nên tất
cả những nhóm người này phải học về nguồn gốc của ngôn ngữ này và phát
triển mối liên kết văn hóa với các vùng của một hòn đảo ẩm ướt nào đó
cũng như cả lịch sử, truyền thống và phong tục của nó!
Các ý tưởng và các trường hợp lây nhiễm
Có thể sử dụng cùng một mô hình cho các hiện tượng lây nhiễm và sự
tập trung các ý tưởng. Nhưng có một vài giới hạn về bản chất của các dịch
bệnh mà tôi cần phải thảo luận ở đây. Các ý tưởng sẽ không lan truyền nếu
không có một dạng cấu trúc nào đó. Hãy nhớ lại phần thảo luận ở Chương
4 về cách chúng ta sẵn sàng đưa ra các kết luận. Đúng như khi chúng ta
định khái quát hóa một số vấn đề chứ không phải những thứ khác, vì thế có
vẻ như có nhiều “vùng hút” hướng chúng ta đến với những niềm tin nhất
định. Một số ý tưởng sẽ chứng tỏ tính truyền nhiễm của chúng, chứ không
phải những ý tưởng khác; một số hình thức mê tín dị đoan sẽ lan rộng, chứ
không phải những hình thức khác. Nhà nhân loại học, nhà khoa học về
nhận thức, và nhà triết học Dan Sperber đã đề xuất ý tưởng sau đây về dịch
tễ học của các dạng tiêu biểu. Những thứ mà mọi người gọi là “memes” -
những ý tưởng có sức lan tỏa và cạnh tranh với nhau thông qua con người,
thật sự không giống như gien. Các ý tưởng được lan truyền bởi vì chúng có
các “nhân viên” tự phục vụ, những người quan tâm đến chúng và thích bóp
méo chúng trong quá trình tái tạo. Bạn không làm một cái bánh chỉ vì muốn
biến đổi một công thức - bạn cố làm ra một cái bánh của riêng mình, sử
dụng ý tưởng của người khác để cải tiến nó. Con người chúng ta không
phải là những chiếc máy photocopy. Vì thế các phạm trù tâm lý truyền
nhiễm phải là những thứ mà trong đó chúng ta sẵn sàng tin tưởng, thậm chí
