Dan Brown
THIÊN THẦN VÀ ÁC QUỶ
Chương 42
Hồng y Mortati toát mồ hôi hột trong chiếc áo tế thụng màu đen. Không phải chỉ
vì nhà nguyện Sistine nóng như trong lò hơi, mà còn vì Mật nghị Hồng y sẽ khai
mạc trong vòng 20 phút nữa, thế mà bốn vị Hồng y vẫn bặt vô âm tín. Sự vắng
mặt của họ đã khiến cho những lời xì xào e ngại ban đầu của các Hồng y khác
chuyển thành nỗi lo lắng thực sự.
Hồng y Mortati không thể tưởng tượng những vị vắng mặt này có thể ở đâu.
Chẳng lẽ họ đang ở chỗ Giáo chủ Thị thần? Dĩ nhiên là theo truyền thống, Giáo
chủ Thị thần thể nào cũng dùng trà riêng với bốn vị được lựa chọn vào đầu giờ
chiều, nhưng việc đó phải từ cách đây mấy tiếng rồi. Họ ốm chăng? Hay họ ăn
phải cái gì? Hồng y Mortati nghi ngờ chuyện đó. Dù có bị cái chết cận kề thì
những người được chọn lựa vẫn có mặt ở đây. Chỉ một lần trong đời, thường là
không bao giờ, một vị Hồng y có cơ hội được bầu chọn làm Giáo hoàng. Theo
luật Vatican thì vị Hồng y đó phải ở bên trong nhà nguyện Sistine khi cuộc bỏ
phiếu diễn ra. Nếu không thì vị đó sẽ không thể được bầu chọn.
Mặc dù có đến bốn người được chọn lựa nhưng rất nhiều thành viên của Hồng y
đoàn đã biết trước ai sẽ là Giáo hoàng tương lai. Trong vòng 15 ngày qua đã có
cả một cơn bão những cuộc điện thoại và bản fax thảo luận về những ứng cử
viên tiềm năng. Theo thông lệ, người ta sẽ chọn lựa bốn cái tên, mỗi người
trong số này đều đáp ứng được những điều kiện tiên quyết bất thành văn để trở
thành Giáo hoàng.
"Phải nói được tiếng Ý, Tây Ban Nha và Anh.
Không dính líu đến vụ tai tiếng nào.
Tuổi từ 65 đến 80".
Thông thường, một trong số những người được lựa chọn nổi bật hơn cả sẽ là
người được Hồng y đoàn bầu chọn. Đêm nay, người đó là Hồng y Aldo Baggia
đến từ Milan. Hồ sơ trong sạch của Hồng y Baggia, cùng với khả năng ngôn
ngữ vô song và tài giao tiếp tuyệt vời với các con chiên đã làm vị Hồng y này
trở thành ứng viên nổi bật nhất.
Vậy thì ông ta ở chỗ quỷ quái nào nhỉ? Hồng y Mortati băn khoăn.
