THIÊN THẦN VÀ ÁC QUỶ - Trang 565

Người biện hộ.
Tất cả mọi người đều há hốc miệng.
Langdon hiểu. Như thế tức là thông tin này rất có thể là sự thật.
Người biện hộ, một chức phận vốn ít người nghe nói tới, chính là người có thẩm
quyền giải quyết một vụ bê bối nào đó trong toà thánh. Những điều bí mật về
một vị Giáo hoàng luôn là những nguy cơ tiềm tàng, nên trước khi tổ chức Mật
nghị Hồng y, một vị Hồng y được chỉ định làm Người biện hộ sẽ bí mật tiến
hành điều tra về thân thế của những Hồng y được đề cử. Người này chịu trách
nhiệm tìm ra tất cả những lý do khiến cho các vị đó không xứng đáng với ngôi
vị Giáo hoàng. Trước khi tạ thế, Giáo hoàng đương nhiệm phải chỉ định Người
biện hộ, và người này có nghĩa vụ không được tiết lộ thân thế của mình. Không
bao giờ.
- Tôi đã được chỉ định làm Người biện hộ. - Hồng y Mortati nói tiếp Vì thế nên
tôi đã phát hiện ra điều đó.
Tất cả mọi người đều há hốc miệng. Trong đêm hôm nay, rõ ràng là tất cả mọi
luật lệ của giáo hội đều bị quẳng ra ngoài cửa sổ.
Giáo chủ Thị thần thấy lòng bừng bừng phẫn nộ:
- Ấy thế mà cha… giữ kín chuyện ấy sao.
- Tôi đã đối chất với Đức Thánh Cha. - Hồng y Mortati nói - Và Người đã thừa
nhận. Người đã kể cho tôi nghe toàn bộ câu chuyện, và yêu cầu tôi hãy để trái
tim chỉ lối, rồi hãy quyết định xem có nên tiết lộ điều bí mật ấy hay không.
- Và trái tim khuyên cha chôn vùi sự thật ấy sao?
- Vào thời điểm ấy Người gần như đã chắc chắn trở thành Giáo hoàng. Ngài
được tất cả mọi người yêu mến. Một vụ bê bối kiểu này sẽ gây tổn hại nặng nề
đến toàn thể giáo hội.
- Nhưng ông ấy đã có một đứa con! Ông ấy đã phản bội lời nguyện trước Chúa
là sẽ sống độc thân suốt đời! - Lúc này Giáo chủ Thị thần gào lên. Giọng nói
của người mẹ thân thương lại văng vẳng trong tâm trí vị thầy tu trẻ. Lời hứa với
Chúa là lời hứa quan trọng nhất. Đừng bao giờ bội ước với Chúa. - Giáo hoàng
đã phản bội lời thề!
Hồng y Mortati tỏ ra vô cùng phẫn nộ:
- Này cha Carlo, mối tình của Người… hoàn toàn trinh bạch. Người không hề
phản bội bất kỳ lời thề nào hết. Người không giải thích với cha hay sao?