Lale thử với vào trong hộp kim cương nhưng nó bị đóng lại ngay tức
khắc.
“Thế anh làm giá với họ chưa?” anh hỏi.
“Tao sẽ để mày tự tính toán lấy. Chỉ cần mày cố gắng thỏa thuận được giá
hời nhất có thể. Hiểu chưa?”
“Dứt khoát rồi, anh muốn mua thịt bò ngon nhất với giá của xúc xích chứ
gì.” Lale biết phải nói gì.
Tên sĩ quan cười lớn. “Đi với Fredrich đi; hắn sẽ đưa mày đi loanh quanh.
Mày có thể ăn uống trong bếp hoặc trong phòng mày, chỉ cần báo cho đầu
bếp biết là được.”
Fredrich đưa Lale xuống tầng dưới và giới thiệu anh với hai đầu bếp. Anh
bảo họ anh muốn ăn trong phòng mình hơn. Fredrich bảo Lale không được
đi quá tầng một, và ngay cả ở tầng này, anh cũng không được vào phòng nào
khác ngoại trừ phòng của anh. Anh hiểu ngay thông điệp đó.
Vài giờ sau, người ta mang lên cho Lale một bữa ăn gồm thịt cừu rưới xốt
kem đặc. Cà rốt chín tới tẩm bơ. Đĩa thức ăn được bày biện thêm muối, tiêu
và ngò tây tươi. Anh tự hỏi liệu có phải mình đã mất khả năng thưởng thức
những hương vị béo ngậy rồi chăng. Chưa đâu. Tuy nhiên, thứ mà anh đánh
mất là khả năng hưởng thụ thức ăn trước mặt mình. Làm sao anh có thể
hưởng thụ được khi Gita không có ở đây để chia sẻ cùng anh? Khi mà anh
cũng chẳng biết liệu cô có cái gì để ăn không? Khi mà anh chẳng biết…
Nhưng anh cố kìm nén cái suy nghĩ đó lại. Giờ anh ở đây rồi và anh phải
làm những gì cần làm trước khi có thể tìm thấy cô. Anh chỉ ăn hết nửa thức
ăn trên đĩa. Luôn dành lại một ít; anh đã sống như thế mấy năm qua. Cùng
với đồ ăn, Lale uống gần hết chai rượu. Phải cố gắng lắm anh mới tự cởi
quần áo được trước khi rơi phịch xuống giường và chìm vào giấc ngủ say.
Sáng hôm sau, anh thức dậy bởi tiếng leng keng khi khay thức ăn sáng đặt
trên bàn. Anh không nhớ mình có khóa cửa hay không. Dù sao thì có lẽ đầu
bếp có chìa khóa phòng anh. Chiếc khay và chai rượu đã hết của tối hôm
trước được mang đi. Không một lời nào được thốt ra.
