Có một cánh cửa dẫn vào phòng tắm. Đồ đạc màu vàng sáng lấp lánh trên
nền gạch trắng ốp tường hay lát sàn nhà; một ô cửa sổ lớn kính màu hắt ánh
chiều tà được lọc thành màu vàng nhạt và xanh lá đậm lên khắp phòng. Anh
bước vào phòng và đứng yên một hồi lâu, tận hưởng khúc dạo đầu. Rồi anh
xả nước rõ nhiều vào bồn tắm và đắm mình trong đó cho tới khi nước lạnh.
Anh thêm nước nóng, chẳng vội gì phải kết thúc lần tắm đầu tiên trong ba
năm. Cuối cùng anh trèo ra và lau mình bằng một tấm khăn mềm anh tìm
thấy vắt cùng những khăn khác trên giá treo. Anh trở lại phòng ngủ và chầm
chậm mặc đồ vào, tận hưởng cảm giác của vải bông và vải lanh êm ái, cùng
những đôi tất len. Không có gì cào xước da, gây khó chịu hay rộng thùng
thình trên thân hình đã thu nhỏ lại của anh. Rõ ràng chủ nhân của những
quần áo này là người mảnh dẻ.
Anh ngồi một hồi trên giường, chờ người giám sát anh trở lại. Rồi anh
quyết định khám phá thêm về căn phòng. Anh kéo những bức màn lớn để lộ
những khung cửa sổ kiểu Pháp dẫn ra ban công. Anh mở những cánh cửa
trang trí hoa mỹ và bước ra ngoài. Ôi chao. Mình đang ở đâu đây? Một khu
vườn hoàn hảo trải ra trước mắt anh, thảm cỏ chạy hút vào trong một khu
rừng. Anh có tầm nhìn hoàn hảo xuống lối xe ra vào hình tròn và anh nhìn
thấy mấy chiếc xe dừng lại, thêm nhiều viên sĩ quan Nga từ trên xe bước
xuống. Nghe tiếng cửa phòng bật mở, anh liền quay lại thì thấy người giám
sát anh đứng cạnh một tên lính cấp thấp hơn. Anh vẫn đứng ở ban công. Hai
người đàn ông bước ra chỗ anh và nhìn xuống sân.
“Đẹp quá, mày có nghĩ thế không?” tay giám sát Lale bảo.
“Các anh cũng biết hưởng thụ thật đấy. Tìm thấy một chỗ rất được.”
Tay giám sát cười. “Đúng thật. Trụ sở này thoải mái hơn một chút so với
cái chúng tao có ở tiền tuyến.”
“Anh sẽ nói cho tôi biết tôi phù hợp với công việc gì chứ?”
“Đây là Fredrich. Anh ta sẽ là lính gác của mày. Anh ta sẽ bắn mày nếu
mày tìm cách bỏ trốn.”
Lale nhìn người đàn ông. Những múi cơ ở cánh tay hắn chuyển động bên
dưới ống tay áo và ngực hắn như chực phá bung những hạt cúc áo. Đôi môi
