qua ngày kia cô bé không ngớt quay cuồng cả dưới ánh nắng như lửa đốt,
cả trong giá lạnh và mưa rào.
Cô bị cuốn vào một nghĩa địa, cố bám lấy một ngôi mộ, nhưng lại bị bật
ra ngay, không sao níu được. Cô lại bị lôi đến một nhà thờ, cô muốn ẩn vào
thánh thất cầu xin thượng đế xá cho tội đã ngạo mạn người.
Nhưng một vị tiên cánh dài chấm đất, thái độ nghiêm khắc, vung thanh
gươm sáng loáng bảo cô:
– Con cứ nhảy đi, nhảy mãi với đôi giày đỏ mà con quý hơn mọi cái,
nhảy cho đến lúc chỉ còn da bọc xương, cho đến thân tàn ma dại. Khi nào
qua nhà những đứa trẻ hay sĩ diện và tự phụ, con hãy gõ cửa gọi chúng ra
xem để chúng biết tính kiêu ngạo thiệt hại như thế nào. Nhảy đi! Nhảy mãi
đi!
– Xin tha tội! Xin tha tội cho tôi.
Karen kêu van nhưng đôi chân đã kéo cô đi xa không nghe thấy tiếng trả
lời của vị tiên nữa.
Hôm sau cô bé đến một ngôi nhà trông quen thuộc. Một đám người mặc
đồ tang đưa từ trong ra một cỗ quan tài trên trải đầy hoa. Đó là đám ma bà
già quý phái, ân nhân của Karen. Karen đã bỏ mặc bà ở nhà để đi khiêu vũ.
Karen cảm thấy có tội.
Đồi giày vẫn tiếp tục lôi cô bé đi qua núi non, rừng rậm, gai góc cào rách
cả mặt, xước cả chân tay. Rồi cô đến trước cửa một nhà mà cô biết là đao
phủ. Cô đập cửa gọi:
– Ông ơi! ông ra đây! Cháu van ông! Cháu không vào được. Đôi giày cứ
bắt chân cháu quay cuồng liên tục, không sao ngừng được.
