Không suy nghĩ, nó lao mình xuống nước và bơi về phía cuốn sách đã bị
dòng nước xiết cuốn đi. Dòng nước lạnh giá ép phổi nó và quần áo cản trở
những động tác của nó. Bất thình lình, cái gì đó va vào ngực cắt hẳn hơi thở
của nó, và nó hớp nước. Lát sau, bị cuốn vào một dòng xoáy, nó bắt đầu chìm
dần. Càng cố giãy giụa, nó càng bị dòng nước cuốn đi xa.
Trong khi cố chiến đấu để ngoi đầu lên khỏi mặt nước, Claris nhận ra cuốn
sổ đang nổi phía xa. Tại sao phải cố lấy lại nó chứ? Sau khi ở dưới nước, nó
sẽ mủn nát. Và như thế lại tốt bởi nó sẽ chẳng bao giờ là văn sĩ Phiêu bạt
được.
Claris nhắm mắt lại và ngừng giãy giụa, mặc kệ nước cuốn đi. Nước rất
lạnh, càng lúc càng lạnh hơn, càng sâu hơn… Nó đã không còn cảm thấy cơ
thể tê cóng nữa. Dưới mi mắt, những ánh sáng lờ mờ bắt đầu nhấp nháy, buộc
nó mở mắt ra. Một tấm voan bồng bềnh ngay giữa dòng nước chảy xiết của
con sông Bình Nguyên, xóa đi mọi địa hình, ngừng mọi vận tốc chảy. Một
luồng ánh sáng từ xa bắt đầu nhấp nháy từng hồi.
Một cơn rùng mình chạy khắp cơ thể con bé. Một kỷ niệm lướt qua đầu
nó: nó đã từng trải qua cảnh này. Đó không phải là nỗi sợ hãi, mà đúng hơn là
niềm vui. Nhưng Claris không đặt câu hỏi, nó không nghĩ nữa. Nó để mặc
cho tấm voan bọc mình và nhìn thấy thực ra tấm voan ấy được tạo nên từ
hàng ngàn tia sáng nhảy nhót quanh nó. Nó không thấy sợ nữa, không lạnh
nữa, mà chỉ cảm thấy niềm hạnh phúc khi cảm nhận được nước trượt đi
quanh mình, bao bọc mình, cuốn mình đi. Nó có thể ở lại đây, biến thành tảo,
thành sỏi, thành cá.
Ánh sáng ngày càng mạnh hơn, châm vào mắt và chân nó hệt như hàng
ngàn mũi kim. Trong một phản xạ vô thức, con bé đạp chân và bất ngờ trồi
lên mặt nước kịp há miệng ra để thở.
Dòng sông nhẹ nhàng đặt con bé lên bờ, ở ngay chính chỗ mà nó đã ngồi
với bà Maya. Nó không ngạc nhiên vì điều ấy. Nó đã hoàn toàn bị choáng.
Đám côn trùng bay đến quanh nó. Nó dùng tay xua chúng và chúng bay
tản đi xa dần. Khi chúng lao xuống dòng sông Bình Nguyên thì nó đã kịp thiu
thiu ngủ trên cỏ, đầu gối trên cánh tay phải, còn bàn tay trái mở rộng trên lớp
rêu.
